Ciudad de Mexico, 25 de mayo de 2026.- Un estudio científico alertó sobre las afectaciones a la salud de los trabajadores que recolectan sargazo en Quintana Roo. La investigación identificó que la macroalga, al descomponerse, libera sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico que representa un riesgo para quienes laboran en la limpieza costera.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en conjunto con la Universidad de Sao Paulo y el fondo canadiense New Frontiers in Research Fund, llevó a cabo mediciones en tiempo real durante la temporada de sargazo 2025. El monitoreo incluyó a 35 recolectores en playas de Puerto Morelos, Playa del Carmen y Mahahual.
El estudio titulado “Evaluación de la exposición al sulfuro de hidrógeno en trabajadores de limpieza costera durante el florecimiento atlántico de sargazo de 2025” encontró que el gas sulfuroso se detectó en concentraciones que superan los límites permitidos por la normativa mexicana. Esto ocurre especialmente cuando el sargazo se encuentra en proceso de putrefacción.
Durante las jornadas, que pueden extenderse hasta nueve meses al año con turnos de ocho horas diarias y seis días a la semana, los recolectores enfrentan niveles peligrosos de exposición. El 46.3% de las mediciones superaron el límite máximo permitido de 1 ppm para una jornada laboral, y en algunos casos se registraron concentraciones mayores a 50 ppm, consideradas potencialmente mortales.
Impacto en la salud de los recolectores
Los síntomas reportados por los trabajadores incluyen irritación en ojos, nariz y garganta, dificultad para respirar, dolores de cabeza y fatiga. Además, se registraron casos de vómito, ansiedad, trastornos del sueño, infecciones cutáneas, caída de vello en las piernas y pérdida de uñas. Estas afecciones se intensifican en zonas donde el sargazo está más acumulado o cuando la recolección se realiza dentro del agua.
Recomendaciones para proteger a los trabajadores
El estudio subraya la necesidad de implementar medidas urgentes para proteger a los recolectores. Entre las recomendaciones destacan el monitoreo constante del sulfuro de hidrógeno con sensores personales que emitan alertas, el uso obligatorio de equipo de protección adecuado y respiradores, así como la rotación frecuente del personal para reducir la exposición prolongada. También se sugiere evitar que personas con enfermedades respiratorias participen en estas labores.
Estas acciones buscan minimizar los riesgos asociados a la exposición al sargazo en descomposición y mejorar las condiciones laborales de quienes contribuyen a mantener limpias las playas del Caribe mexicano.
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