Internacional, 11 de agosto de 2026.- El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente de Colombia este lunes fue provocado por un fenómeno geológico conocido como subducción de placas tectónicas. El epicentro se localizó en San José del Palmar, departamento del Chocó, a 107 kilómetros de profundidad, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Las autoridades confirmaron más de 200 víctimas fatales y daños estructurales severos en ciudades como Pereira, Manizales y Cali. Julio Fierro Morales, director del Servicio Geológico Colombiano, calificó este sismo como el más fuerte registrado en la última década en el país.
La subducción de placas ocurre cuando una placa tectónica se hunde y desliza bajo otra. En este caso, la placa de Nazca, ubicada en el Océano Pacífico, se introduce bajo la placa Suramericana en dirección este, donde se encuentra Colombia, explicó Germán Prieto, profesor de Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia.
Subducción de placas y actividad sísmica en Colombia
Este proceso tectónico es responsable de la actividad sísmica en el occidente colombiano y forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona con alta actividad sísmica y volcánica que se extiende desde Chile hasta Nueva Zelanda. La placa de Nazca avanza bajo el continente a una velocidad de 55 a 60 milímetros por año, acumulando presión que se libera en forma de terremotos.
La profundidad del sismo, a más de 100 kilómetros, atenuó la intensidad de las ondas en la superficie, lo que reduce el potencial destructivo en comparación con sismos superficiales. Sergio Barrientos, director del Centro Sismológico Nacional de Chile, destacó que este tipo de sismos profundos no son de contacto directo entre placas, a diferencia de los ocurridos en Venezuela o Perú.
Diferencias con sismos en Venezuela y antecedentes en Colombia
El presidente de la Sociedad Venezolana de Geólogos, Feliciano de Santis, señaló que el terremoto colombiano no está conectado directamente con los recientes sismos en Venezuela, debido a diferencias en los sistemas de fallas y la profundidad de los movimientos tectónicos. Mientras que en Venezuela las placas se rozan lateralmente y generan sismos superficiales, en Colombia la subducción implica que una placa se mete debajo de otra.
Colombia registra un promedio de 2,500 sismos mensuales, la mayoría imperceptibles para la población. Entre los terremotos históricos destacan el de 1906 con magnitud 8.8 y el de 1999 en Armenia, que causó cerca de 1,200 muertes debido a su menor profundidad y proximidad a zonas pobladas.
Este último evento resalta la importancia de la profundidad y ubicación en el impacto de los sismos, factores que también influyeron en el terremoto reciente, que afectó principalmente a Pereira, ubicada a 45 kilómetros de Armenia.
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