Internacional, 26 de junio de 2026.- Una ola de calor estancada provocará un aumento significativo de las temperaturas en la mitad oriental de Estados Unidos durante la próxima semana, según reporta el Servicio Meteorológico Nacional. Este fenómeno, resultado de un cambio importante en la corriente en chorro, generará condiciones peligrosas de calor y humedad para millones de personas.
Ciudades como Chicago, Detroit, San Luis, Dallas y Nashville podrían registrar sus temperaturas máximas más altas del año a principios de la próxima semana. La masa de aire húmedo que se extenderá desde el sur hacia el medio oeste intensificará la sensación térmica, que podría alcanzar entre 38 y 43 grados Celsius, con picos de hasta 46 grados en algunas zonas.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de riesgo de calor de nivel 3 y 4, los niveles más altos, para una amplia región que abarca desde el sur profundo hasta partes de Minnesota, Wisconsin, Michigan, Nueva York y el Atlántico Medio. Este calor extremo representa un peligro para la salud, especialmente para quienes no se hidraten o no busquen refugio en ambientes frescos.
Además, el oeste del país experimenta un descenso considerable de las temperaturas, acompañado por fuertes vientos que agravan el riesgo de incendios forestales en Utah y estados vecinos. En particular, la zona centro y sur de Utah enfrenta una alerta roja por condiciones meteorológicas críticas para incendios, debido a la presencia del incendio Cottonwood, el más grande y destructivo del estado.
Este incendio ha consumido una superficie equivalente a la ciudad de Salt Lake y ha provocado evacuaciones en la región. Las ráfagas de viento de hasta 80 km/h podrían avivar tanto este como otros incendios activos, complicando las labores de control y aumentando la amenaza para la población.
El fenómeno de olas de calor extremas se ha intensificado en los últimos años, en parte por el calentamiento global derivado de la contaminación por combustibles fósiles. Aunque esta próxima ola no alcanzará temperaturas récord en la mayoría de las zonas, se espera que mantenga condiciones abrasadoras durante varios días, coincidiendo con el inicio de la temporada más calurosa del año en el centro y este de Estados Unidos.
Impacto en la salud y recomendaciones
El calor extremo puede provocar enfermedades como agotamiento por calor, calambres y en casos graves, insolación. Las visitas a urgencias relacionadas con el calor aumentan durante los días con riesgo elevado, advierte el Servicio Meteorológico Nacional. Se recomienda a la población mantenerse hidratada y evitar la exposición prolongada al sol, especialmente durante las horas pico.
Condiciones críticas para incendios en Utah
La alerta roja emitida para Utah destaca la gravedad de la situación en la región, donde el incendio Cottonwood sigue activo y sin control total. Las autoridades advierten que, en caso de que surja un nuevo incendio o se intensifique el existente, la evacuación podría no ser segura ni oportuna debido a las condiciones meteorológicas extremas.
Las condiciones de calor y humedad se mantendrán en el sur, mientras que en el Medio Oeste y el Noreste podrían disminuir ligeramente hacia el fin de semana del 4 de julio, coincidiendo con las festividades nacionales en Estados Unidos.
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