Internacional, 1 de julio de 2026.- Victor Willis, vocalista principal y coautor de la emblemática banda de música disco Village People, falleció el 30 de junio a los 74 años, informó la página oficial del grupo. Willis fue reconocido por interpretar temas como “YMCA”, “Go West” e “In the Navy”, que marcaron la cultura musical de los años 70.
Originario de Texas, Willis representó en la banda los icónicos roles de policía y marinero. Tras abandonar Village People en 1980, enfrentó una prolongada disputa legal por los derechos de autor de las canciones que coescribió. En 2017 regresó al grupo y participó en eventos públicos, incluyendo la interpretación de “YMCA” en la ceremonia previa a la investidura presidencial de Donald Trump en 2025.
El comunicado oficial detalló que Willis murió a causa de una enfermedad breve pero agresiva, y solicitó respeto a la privacidad de su familia. Su esposa, Karen Huff-Willis, confirmó la noticia en la página oficial del músico en Facebook.
Antes de su éxito con Village People, Willis creció en San Francisco cantando música góspel en la iglesia de su padre, pastor bautista. Su trayectoria musical incluyó incursiones en jazz y soul, además de participaciones en producciones de Broadway como “Hair” y “The Wiz”. Fue en 1977 cuando el productor francés Jacques Morali lo invitó a ser la voz principal de lo que sería Village People.
El grupo alcanzó fama internacional con álbumes como “Cruisin'” y “Macho Man”, consolidando éxitos que se han mantenido vigentes. A pesar del éxito, Willis enfrentó dificultades tras su salida, incluyendo problemas personales y adicciones, que superó a partir de 2006. En 2015, un fallo judicial le reconoció la propiedad del 50% de los derechos de 13 canciones del grupo en Estados Unidos.
Willis también se pronunció sobre el uso político de “YMCA”, aclarando que ni él ni Village People apoyaban a Donald Trump, aunque reconoció que la ley permite la reproducción de la canción en actos públicos. Su legado musical permanece como un referente de la música disco y la cultura pop global.
Legado y controversias alrededor de “YMCA”
La canción “YMCA” se convirtió en un himno mundial tras su lanzamiento en 1978, alcanzando el número uno en 17 países. Aunque es considerada un símbolo dentro de la comunidad LGBTQ+, Willis explicó que la inspiración original provino de las actividades juveniles en las sedes de la Asociación Cristiana de Jóvenes en San Francisco, enfatizando su función social y recreativa.
Reconocimientos y popularidad perdurable
En 2020, “YMCA” fue preservada por el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su valor cultural e histórico, además de ser incluida en el Salón de la Fama de los Grammy. La canción sigue siendo un clásico en eventos y celebraciones a nivel mundial.
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