Londres, Reino Unido, 3 de julio de 2026.- Un ejemplar considerado “extremadamente raro” de la Declaración de Independencia de Estados Unidos fue descubierto en los Archivos Nacionales británicos, dentro de documentos relacionados con la captura de un barco corsario estadounidense en 1776.
El documento, impreso en Exeter, Nuevo Hampshire, a mediados de julio de 1776, es la undécima copia conocida de las llamadas “Declaraciones de Exeter” y la primera encontrada fuera de Estados Unidos. Esta copia fue obtenida tras la captura del barco Dalton por la Marina Real británica frente a las costas de Portugal en diciembre de ese mismo año.
Michael Scurr, voluntario de los Archivos Nacionales, examinó el ejemplar en mayo y confirmó su importancia histórica. “Descubrir y manipular un documento histórico tan significativo ha sido emocionante, sobre todo en este importante año de aniversario”, declaró.
El Dalton, comandado por el capitán Eleazer Johnson, zarpo con la misión de capturar buques británicos en el Atlántico, llevando consigo el ejemplar de la Declaración, presumiblemente para inspirar a su tripulación en la lucha por la independencia.
Los Archivos Nacionales británicos señalaron que este es el único ejemplar conocido de la Declaración obtenido mediante una acción militar. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, la Marina Real capturó alrededor de 3,600 barcos, lo que ha convertido estos archivos en una fuente valiosa para la investigación histórica.
Graham Moore, conservador de los Archivos, explicó que los trámites burocráticos de la guerra permitieron conservar una historia de fondo inusualmente rica para este ejemplar, algo que no ocurre con la mayoría de las copias conocidas.
Contexto histórico y relevancia del hallazgo
El Congreso estadounidense aprobó la Declaración el 4 de julio de 1776, y los impresores aliados a la causa revolucionaria se apresuraron a reproducirla para difundir sus ideales. El texto es reconocido por su lema sobre “vida, libertad y la búsqueda de la felicidad”.
El ejemplar y su viaje a Inglaterra
Tras la captura del Dalton, el barco y su contenido fueron trasladados a Plymouth, en el suroeste de Inglaterra, donde permanecieron en los archivos. En la Inglaterra del siglo XVIII, los capitanes debían presentar documentos de barcos capturados para reclamar su parte del botín, lo que explica la conservación de este ejemplar.
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