Internacional, 12 de junio de 2026.- China ha incrementado las detenciones de buques con bandera panameña tras un fallo de la Corte Suprema de Panamá que revocó las licencias de operación de dos puertos estratégicos en el Canal de Panamá, propiedad de la empresa CK Hutchison Holdings.
Desde marzo de 2026, Pekín ha detenido 272 embarcaciones panameñas, cifra que supera ampliamente los promedios del año anterior. Estas detenciones, justificadas por deficiencias técnicas, generan retrasos y costos adicionales para el comercio marítimo, según Ambrey Analytics, firma británica de seguridad marítima.
La controversia comenzó cuando la Corte Suprema panameña declaró inconstitucional la concesión otorgada a Panama Ports Company, filial de CK Hutchison, para operar las terminales de Balboa y Cristóbal, ubicadas en las entradas del Canal. Estas terminales son clave para la logística global y han sido objeto de atención por parte de Estados Unidos, que ha expresado preocupación por la influencia china en la región.
China y Hong Kong han rechazado la sentencia, calificándola de “acto de mala fe”. CK Hutchison inició un arbitraje internacional y reclama una indemnización superior a 2 mil millones de dólares por la pérdida de sus concesiones. Pekín atribuye la decisión panameña a presiones estadounidenses más que a un proceso legal independiente.
Estas acciones reflejan la importancia estratégica del Canal para China, que busca mantener su red global de puertos y asegurar rutas comerciales hacia América Latina.
Expertos consultados señalan que las represalias chinas buscan disuadir a otros países de tomar medidas similares contra empresas vinculadas a Pekín y demostrar que las decisiones que afecten sus intereses tendrán consecuencias económicas inmediatas. La Comisión Federal Marítima de Estados Unidos advirtió que estas acciones podrían impactar significativamente el comercio estadounidense.
Impacto en el comercio marítimo global
El Canal de Panamá conecta dos océanos y es vital para el comercio mundial. La pérdida de control sobre las terminales de Balboa y Cristóbal representa un revés para China en su estrategia logística y de influencia en la región, considerada tradicionalmente como zona de interés estadounidense.
Presión económica y geopolítica
Además de la disputa legal, China busca presionar económicamente a Panamá y a las empresas involucradas.
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