Internacional, 10 de julio de 2026.- La Organización Meteorológica Mundial (OMM) reportó que durante 2025 se registraron tormentas de polvo y arena sin precedentes en la frontera entre México y Estados Unidos, así como en China. Estos fenómenos alcanzaron niveles críticos de contaminación atmosférica que representan un riesgo grave para la salud pública.
En la zona fronteriza desértica, la ciudad de El Paso, Texas, experimentó 50 días con tormentas de polvo, más del doble del promedio histórico anual y la cifra más alta desde 1935. El episodio más severo ocurrió el 18 de marzo, cuando una tormenta de arena persistió por más de seis horas consecutivas, alcanzando concentraciones horarias de partículas PM10 de 8,142 microgramos por metro cúbico, un récord en Texas desde que se iniciaron los registros hace 27 años.
China también enfrentó un evento extremo en abril de 2025, cuando una gran tormenta de polvo proveniente de Mongolia se extendió por todo el país. En ese episodio, las concentraciones horarias de partículas inhalables superaron los mil microgramos por metro cúbico y en algunas zonas alcanzaron entre 3,000 y 4,000 microgramos, muy por encima de los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Estas tormentas, aunque forman parte de procesos naturales, se han intensificado debido a factores como la degradación ambiental, las sequías prolongadas y la mala gestión del agua y del suelo. La OMM alertó que estos fenómenos afectan a más de 150 países y generan impactos negativos en la calidad del aire, la salud respiratoria y cardiovascular, así como en la agricultura, los ecosistemas y la infraestructura.
Además, las tormentas de polvo dificultan el transporte, provocan cierres de escuelas, carreteras y aeropuertos, y aumentan el riesgo de accidentes por baja visibilidad. Cada año, aproximadamente 2,000 millones de toneladas de polvo se incorporan a la atmósfera y pueden desplazarse a través de continentes y océanos, ampliando su impacto.
El boletín de la OMM también destacó que la inteligencia artificial y las tecnologías satelitales avanzadas están mejorando la detección y el pronóstico de estas tormentas. Esto permite emitir alertas más rápidas y precisas, lo que es fundamental para mitigar sus efectos en la población y en los sistemas productivos.
Impacto y medidas ante las tormentas de polvo
La intensificación de las tormentas de polvo exige una atención especial en la gestión ambiental y sanitaria. La OMM subraya la importancia de monitorear las fuentes de polvo y adoptar estrategias para reducir la degradación del suelo y el uso eficiente del agua.
Avances tecnológicos para la prevención
El uso de inteligencia artificial y satélites ha permitido mejorar la vigilancia atmosférica, facilitando la identificación temprana de tormentas y la emisión de alertas para proteger a la población y minimizar daños en infraestructura y ecosistemas.
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