Texas, Estados Unidos, 13 de noviembre de 2026.- SpaceX se prepara para lanzar una misión en la que intentará recuperar simultáneamente el propulsor y la nave del cohete Starship, en un vuelo que marcaría un avance significativo en la reutilización espacial.
El cohete Starship, con 124 metros de altura, es el más grande del mundo y fue diseñado para misiones a la Luna y Marte, además de transportar satélites y centros de datos al espacio. La empresa de Elon Musk ya ha logrado recuperar en tres ocasiones el propulsor Super Heavy, pero esta será la primera vez que intenten atrapar también la cápsula Starship en vuelo.
El despegue está programado desde la base de SpaceX en Texas a las 16:45 hora local (22:45 GMT), con un vuelo que podría durar más de 22 horas. La Administración Federal de Aviación (FAA) aún debe dar el visto bueno final para la operación, aunque las condiciones meteorológicas parecen favorables.
Tras el lanzamiento, la separación de las dos etapas ocurrirá poco más de seis minutos después. El propulsor iniciará su descenso para ser atrapado por brazos mecánicos cerca del suelo, mientras que la nave Starship continuará hacia la órbita terrestre, donde dará aproximadamente 14 vueltas antes de regresar el sábado.
Importancia de recuperar propulsor y nave Starship
Clayton Swope, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), destacó que lograr esta maniobra significaría concretar el “santo grial” de los lanzamientos espaciales: un vehículo totalmente reutilizable, algo que ninguna empresa ha conseguido hasta ahora.
Por su parte, Kathleen Curlee, analista espacial de la Universidad de Georgetown, explicó que la operación requiere que dos millones de piezas en movimiento funcionen perfectamente. SpaceX solo procederá si todos los indicadores están en verde, ya que cualquier pérdida de control podría ser peligrosa.
Desafíos técnicos y próximos pasos
La maniobra de recuperar la nave Starship es más compleja que la del propulsor, pues la cápsula regresa a mayor velocidad y desde una altura mucho mayor. El éxito de esta misión número 15 será clave para avanzar en la meta de SpaceX de reducir costos y aumentar la frecuencia de vuelos espaciales.
De esta forma, la empresa busca consolidar un sistema que permita reutilizar completamente sus vehículos, lo que podría transformar la exploración espacial y los viajes interplanetarios.
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