Internacional, 4 de septiembre de 2026.- Un riñón trasplantado de un cerdo funcionó durante 271 días en un paciente humano, estableciendo un récord en el campo del xenotrasplante, informó un equipo médico estadounidense del Hospital Mass General Brigham.
Tim Andrews, el receptor del órgano, explicó que el trasplante le brindó esperanza y le evitó meses de diálisis, un procedimiento que filtra la sangre mediante una máquina. El riñón porcino funcionó desde el 25 de enero hasta octubre de 2025, cuando tuvo que ser removido debido a un fallo progresivo del órgano.
Los médicos señalaron que este avance demuestra que los órganos de cerdo pueden servir como un puente temporal para pacientes en espera de un trasplante humano. Sin embargo, tras la extracción del riñón porcino, Andrews requirió diálisis durante 82 días hasta recibir un riñón humano que ha funcionado correctamente desde enero de 2026.
Avances y desafíos del riñón de cerdo en humanos
El paciente padecía enfermedad renal terminal derivada de diabetes tipo 2 y enfrentaba una larga espera para un trasplante humano. En Estados Unidos, más de 100,000 personas están en lista de espera para un riñón, mientras que solo se realizan 25,000 trasplantes anuales. Este déficit impulsa la investigación en xenotrasplantes, que consiste en usar órganos de otras especies para salvar vidas.
Los cerdos miniatura de Yucatán han sido genéticamente modificados para reducir el rechazo inmunológico. Se eliminaron características que el sistema inmune humano detecta como extrañas y se incorporó ADN humano para camuflar el tejido porcino. Además, se desactivaron virus presentes en el ADN del cerdo para evitar infecciones.
El doctor Leonardo Riella, especialista en trasplantes del hospital, afirmó que la escasez de órganos es una crisis y que el xenotrasplante puede ser una alternativa para quienes no tienen donantes vivos. Aunque el riñón funcionó inicialmente, después de seis meses los vasos sanguíneos comenzaron a dañarse y el órgano falló, sin señales claras de rechazo por anticuerpos.
Impacto y futuro del xenotrasplante renal
Este caso, documentado en la revista médica The Lancet, muestra tanto el potencial como los retos que persisten en el uso clínico de órganos animales. El éxito parcial del trasplante ofrece una nueva esperanza para pacientes con enfermedades renales graves que enfrentan largas listas de espera.
El seguimiento de este tipo de procedimientos permitirá mejorar las técnicas y medicamentos para prolongar la vida útil de órganos xenotrasplantados. Por ahora, el caso de Andrews representa un avance significativo en la medicina experimental y abre la puerta a futuras soluciones para la crisis global de donación de órganos.
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