Internacional, 22 de septiembre de 2026.- La Organización de Naciones Unidas (ONU) alertó este martes que el fenómeno climático El Niño representa una amenaza importante para la salud pública a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que este fenómeno puede agravar enfermedades y provocar nuevas crisis sanitarias.
Teresa Zakaria, jefa de la unidad de reducción de riesgos y cambio climático de la OMS, advirtió en una rueda de prensa en Ginebra que las consecuencias sanitarias de El Niño son previsibles y que existe una ventana para actuar antes de que se conviertan en crisis. Zakaria enfatizó la necesidad de implementar medidas preventivas para salvar vidas.
El fenómeno climático favorece olas de calor que pueden empeorar enfermedades preexistentes y deteriorar la calidad del aire debido a incendios forestales. Además, las sequías e inundaciones asociadas a El Niño incrementan riesgos de desnutrición y brotes de cólera.
El Niño también aumenta la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, como malaria, dengue y chikungunya, debido a lluvias torrenciales e inundaciones que crean ambientes propicios para estos vectores.
Armel Castellan, asesor conjunto de la OMS y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), señaló que el episodio actual podría ser el más intenso registrado en cuatro décadas. Castellan explicó que El Niño se suma al impacto del cambio climático provocado por la actividad humana, lo que intensifica fenómenos meteorológicos extremos y eleva las temperaturas globales.
La OMS recomendó a los países reforzar sus sistemas de salud, mejorar la vigilancia epidemiológica y asegurar el almacenamiento de material médico en las zonas más vulnerables. Estas acciones buscan mitigar el impacto sanitario y evitar que los riesgos se traduzcan en crisis mayores.
El Niño y sus riesgos para la salud pública
El fenómeno climático genera un doble impacto: por un lado, las condiciones extremas que afectan la salud directamente y, por otro, la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios ante estas amenazas. La OMS insiste en que la preparación y la prevención son clave para enfrentar este desafío.
Preparación sanitaria ante El Niño
La alerta de la ONU subraya la urgencia de fortalecer la capacidad de respuesta sanitaria global. Garantizar atención médica oportuna y vigilancia constante permitirá reducir la propagación de enfermedades y atender emergencias derivadas de El Niño.
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