Nueva York, 23 de julio de 2026.- El Departamento de Salud de Nueva York confirmó la muerte de cinco personas a causa de un brote de legionelosis en Manhattan, donde se han registrado 82 casos desde el inicio del brote. La bacteria Legionella fue detectada en 34 torres de refrigeración distribuidas en 33 edificios del Upper East Side.
Las defunciones ocurrieron entre el pasado viernes y el martes de esta semana, y una de las víctimas fue un veterano del ejército de 88 años, quien falleció tras contraer la enfermedad. Su familia ha anunciado que presentará una demanda contra el propietario del edificio responsable, una vez que se establezca el origen exacto del contagio.
Ante esta situación, las autoridades sanitarias ordenaron la limpieza y desinfección inmediata de las torres de refrigeración afectadas. El comisionado de Salud de la ciudad, Alister F. Martin, aseguró que la respuesta rápida ha sido fundamental para evitar más muertes y destacó que no se han reportado nuevos casos en los últimos seis días.
El Departamento de Salud continúa con la inspección exhaustiva de las torres para garantizar el cumplimiento de las normativas locales. En caso de detectar irregularidades, se impondrán multas a los propietarios responsables. Desde mayo pasado, una ley municipal exige pruebas de detección de Legionella cada 31 días cuando estas instalaciones están activas.
Además, la presidenta del Concejo municipal, Julie Menin, presentó una propuesta para endurecer estas regulaciones. Entre las medidas planteadas se incluye la identificación obligatoria de torres que no hayan cumplido con las inspecciones y la desinfección preventiva por parte de la ciudad. También se contempla la creación de una línea telefónica informativa durante el verano para atender posibles nuevos brotes.
Contexto y riesgos de la legionelosis
La legionelosis es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en ambientes con agua tibia como torres de refrigeración y jacuzzis. La infección ocurre al inhalar gotitas contaminadas, aunque no se transmite de persona a persona.
Grupos vulnerables y síntomas
Las personas mayores de 50 años, fumadores, pacientes con enfermedades pulmonares crónicas o sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los síntomas iniciales incluyen dolores musculares, tos seca y fiebre alta, que pueden evolucionar a neumonía. El tratamiento con antibióticos como eritromicina o azitromicina es efectivo si se administra a tiempo.
Actualmente, ocho pacientes permanecen hospitalizados y 56 han sido dados de alta. Las autoridades mantienen vigilancia estricta para controlar el brote y evitar nuevas infecciones.
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