La NASA volvió a captar la atención del mundo tras difundir un modelo que muestra la verdadera forma de la Tierra, dejando claro que nuestro planeta no es una esfera perfecta. Aunque las imágenes se hicieron virales por su apariencia irregular, los científicos explican que no se trata de la forma física del planeta, sino de una representación conocida como geoide, utilizada para estudiar cómo varía la gravedad en distintas regiones del mundo.
¿Qué es el geoide, la verdadera forma de la Tierra?
Durante años se enseñó que la Tierra era una esfera casi perfecta, ligeramente achatada en los polos debido a su rotación. Sin embargo, los avances tecnológicos permitieron desarrollar modelos mucho más precisos. El geoide representa cómo sería el nivel medio de los océanos si únicamente estuviera influenciado por la gravedad, sin mareas, corrientes marinas o vientos. Por ello, presenta protuberancias y depresiones que reflejan las diferencias en la distribución de la masa terrestre.
La visualización fue elaborada con información recopilada durante más de 15 años de mediciones satelitales, permitiendo a los especialistas conocer con mayor precisión el comportamiento del campo gravitacional terrestre. Estas diferencias son imperceptibles para las personas, pero resultan fundamentales para investigaciones científicas, navegación por satélite y estudios del cambio climático.
¿Por qué el video de la NASA se volvió viral?
Las imágenes llamaron la atención porque muestran un planeta con una apariencia similar a una “papa” o una superficie deformada, lo que generó confusión entre miles de usuarios en redes sociales. Sin embargo, la NASA aclaró que el modelo no representa cómo luce realmente la Tierra desde el espacio, sino una visualización científica del comportamiento de la gravedad alrededor del planeta.
Especialistas explican que la gravedad no es exactamente igual en toda la superficie terrestre. Existen regiones donde la concentración de masa es mayor y, por lo tanto, la fuerza gravitacional aumenta ligeramente, mientras que en otras ocurre lo contrario. Estas pequeñas diferencias son las que el modelo geoide permite observar de manera amplificada para facilitar su estudio.
El conocimiento del geoide tiene aplicaciones prácticas que van mucho más allá de la curiosidad científica. Es una herramienta utilizada para mejorar la precisión de los sistemas GPS, elaborar mapas topográficos, monitorear el aumento del nivel del mar y comprender fenómenos relacionados con la actividad geológica y el clima. Gracias a esta información, investigadores pueden desarrollar modelos más precisos sobre el comportamiento del planeta.
El video también ha servido para combatir la desinformación que suele circular en redes sociales sobre la forma de la Tierra. Aunque la representación sorprendió a millones de personas, los expertos reiteran que el planeta sigue siendo prácticamente esférico, con un ligero achatamiento en los polos, mientras que el geoide únicamente muestra las variaciones del campo gravitacional y no la apariencia física del mundo visto desde el espacio.
En los próximos días es probable que las imágenes continúen circulando en redes sociales, impulsando el interés por la ciencia y la exploración espacial. Para los especialistas, este tipo de contenidos representan una oportunidad para acercar conceptos complejos al público y recordar que la tecnología satelital permite conocer cada vez mejor el planeta que habitamos.
