Doha, Qatar, 12 de julio de 2026.- Hamad bin Khalifa Al Thani, ex emir de Qatar y figura clave en la transformación económica y política del país, falleció a los 74 años. Su mandato, que duró 18 años, estuvo marcado por la modernización del Estado y la expansión internacional del pequeño emirato del Golfo Pérsico.
Hamad bin Khalifa nació en enero de 1952 en Doha y se formó en la Real Academia Militar de Sandhurst, Reino Unido. Tras su regreso a Qatar, ascendió en las Fuerzas Armadas hasta general de división y fue nombrado príncipe heredero y ministro de Defensa en 1977. En 1995, tras un golpe de Estado incruento mientras su padre estaba en el extranjero, se proclamó emir y primer ministro.
Durante su gobierno, Qatar experimentó un notable crecimiento económico impulsado principalmente por la expansión de sus reservas de gas natural. El yacimiento North Field alcanzó niveles récord de producción, y en 1996 comenzaron las exportaciones de gas natural licuado (GNL), lo que convirtió al país en el mayor exportador mundial para 2006.
En política interna, Hamad bin Khalifa promovió la adopción de una constitución permanente tras un referéndum, celebró las primeras elecciones municipales y lanzó la ‘Visión Nacional de Qatar 2030’, orientada a diversificar la economía y fomentar el desarrollo sostenible. Además, en 2010 Qatar fue elegido sede de la Copa Mundial de la FIFA 2022, siendo el primer país árabe en albergar el torneo.
En el ámbito internacional, el emir fortaleció la presencia de Qatar como mediador en conflictos regionales. Bajo su liderazgo, el país facilitó acuerdos como el Acuerdo de Doha en Líbano y el Documento de Doha para la Paz en Darfur. En 2012 visitó la Franja de Gaza, la primera visita de un jefe de Estado desde el boicot internacional, y anunció inversiones para la reconstrucción de la zona.
Sin embargo, su mandato también estuvo marcado por controversias, especialmente por el apoyo de Qatar a movimientos islamistas durante la Primavera Árabe. Tras abdicar en 2013 a favor de su hijo Tamim bin Hamad Al Thani, Hamad se mantuvo al margen mientras Qatar enfrentaba un bloqueo diplomático y comercial impuesto en 2017 por varios países vecinos.
Legado y transición en Qatar
La abdicación voluntaria de Hamad en 2013 fue poco común en la región y permitió una transición pacífica hacia el gobierno de su hijo. Su legado incluye la consolidación de Qatar como potencia energética y un actor relevante en la diplomacia regional.
Desafíos y proyecciones futuras
El país continúa enfrentando retos derivados del bloqueo y las tensiones regionales, pero mantiene su estrategia de diversificación económica y mediación internacional, siguiendo las bases sentadas durante el gobierno de Hamad bin Khalifa.
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