Internacional, 18 de septiembre de 2026.- El papa León XIV iniciará el 25 de septiembre una visita de cuatro días a Francia, país donde el 75% de la población se declara católica, pero que enfrenta un marcado descenso en el número de parroquias y sacerdotes. El pontífice recorrerá París, Lourdes y Metz, con una agenda que incluye discursos, encuentros y actos religiosos de gran relevancia.
Matteo Bruni, portavoz del Vaticano, detalló que el viaje contempla 15 discursos, trece de ellos en francés, y abordará temas como la educación, la inteligencia artificial y la paz. En París, tras reunirse con el presidente Emmanuel Macron, León XIV visitará la UNESCO para firmar un acuerdo marco con el organismo internacional, enfatizando el vínculo entre tecnología y valores humanos.
El papa será el primero en ingresar a la restaurada catedral de Notre Dame desde su reapertura en 2024. Además, presidirá una vigilia con más de 80 mil jóvenes en el Stade de France, donde se reflexionará sobre el papel de la fe en las nuevas generaciones.
El viernes 25 de septiembre, tras la firma en la UNESCO, León XIV pronunciará discursos en inglés y francés, destacando la importancia de la educación como base para la paz y la resiliencia interior. La disminución de parroquias en Francia es notable: de 38,391 en 1980 a 10,925 en 2024, mientras que el número de sacerdotes diocesanos se ha reducido en dos tercios.
En Lourdes, el papa rezará ante la Gruta de Massabielle y ofrecerá la Rosa de Oro a la Virgen. El domingo celebrará una misa en la Pradera del Santuario, con una asistencia esperada de más de 150 mil peregrinos. También se prevé un encuentro con víctimas de abusos y con la Conferencia Episcopal Francesa, en un gesto hacia la reconciliación y la sanación.
León XIV visita Francia y aborda desafíos religiosos
La última etapa del viaje será en Metz, ciudad emblemática para Europa y cuna de Robert Schuman, uno de los padres fundadores de la Unión Europea. Allí, el 28 de septiembre, el papa presidirá un encuentro interreligioso y una cumbre con los 27 líderes de la Unión Europea, donde pronunciará un discurso sobre las raíces europeas y la unidad.
Bruni destacó que Metz simboliza el tránsito y el diálogo entre naciones, un contexto significativo para el mensaje de paz y unidad que León XIV busca transmitir. El embajador francés ante la Santa Sede confirmó la asistencia de los jefes de Estado y gobierno europeos a este evento.
Impacto y contexto del viaje papal en Francia
Este viaje refleja la paradoja de una Francia mayoritariamente católica en cifras, pero con una Iglesia que enfrenta un visible declive institucional. León XIV buscará conectar con las nuevas generaciones y responder a las heridas contemporáneas, especialmente en temas de fe, tecnología y reconciliación.
El recorrido papal también enfatiza la importancia de la educación y la paz en un mundo marcado por cambios tecnológicos y sociales. La visita a Francia será un momento clave para el pontificado, con un enfoque en el diálogo interreligioso y la unidad europea.
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