París, Francia, 25 de septiembre de 2026.- La visita del papa León XIV a Francia ha generado un aumento notable en los bautismos y un fervor religioso poco común en un país que ha experimentado una fuerte secularización en las últimas décadas. Se espera que más de 600,000 personas asistan a la misa papal en la Plaza de la Concordia el sábado 26 de septiembre, mientras que las entradas para la vigilia juvenil en el Stade de France se agotaron en horas.
Aumento de bautismos y renovado interés religioso
El especialista Philippe Portier, director de estudios en la Escuela Práctica de Altos Estudios, explica que aunque el catolicismo ha disminuido en Francia —del 90% de la población en los años 60 al 30% actual—, el aumento de bautismos de adultos refleja un cambio en la dinámica religiosa. En 2026, 13,000 adultos y 8,000 adolescentes fueron bautizados durante las Pascuas, cifra inédita comparada con los 4,000 anuales entre 2015 y 2022.
Este fenómeno se da en un contexto de creciente secularización y leyes que contradicen posturas tradicionales de la Iglesia, como la legalización del matrimonio igualitario y la muerte asistida. Portier señala que la visita del Papa es una oportunidad para que los católicos visibles y militantes afirmen su identidad en público.
Además, el politólogo destaca que entre los asistentes hay personas no creyentes que sienten curiosidad por el mensaje religioso, motivadas por las crisis sociales recientes como la pandemia, el cambio climático y la violencia global. Esta búsqueda de sentido impulsa a algunos jóvenes a acercarse a la Iglesia.
Testimonios y desafíos del catolicismo en Francia
Johan, un joven de 21 años, relata cómo el fallecimiento de su abuela y su búsqueda personal lo llevaron a bautizarse tras asistir a misas juveniles. Morgane, otra joven, retomó la fe tras la muerte de su madre y padrino, encontrando en el cristianismo una guía para aceptar la vida y mejorar sus relaciones familiares.
Sin embargo, la historiadora Agnès Desmazières advierte que el aumento de bautismos no compensa la caída de bautismos infantiles ni el abandono posterior de algunos adultos. Actualmente, solo el 12% de los adultos franceses practica el catolicismo regularmente.
La visita papal también enfrenta críticas por la gestión de encuentros con víctimas de abusos sexuales, un tema que sigue afectando la imagen de la Iglesia en Francia. Aun así, la Iglesia busca movilizar a los jóvenes para demostrar su vigencia en tiempos de crisis.
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