Nueva York, 14 de julio de 2026.- Un esqueleto completo de Tyrannosaurus rex, conocido como “Gus”, fue vendido en una subasta en Sotheby’s Nueva York por 50.130.000 dólares, convirtiéndose en el fósil más caro jamás subastado. El ejemplar fue encontrado en Dakota del Sur y tiene aproximadamente 67 millones de años de antigüedad.
El fósil recibe su nombre en honor a Gary “Gus” Licking, un ganadero del condado de Harding donde se descubrió el esqueleto. Licking falleció en 2022, un año después de que iniciaran las excavaciones para recuperar el ejemplar. Gus mide 11.6 metros de largo y 3.8 metros de alto, con un cráneo de 137 centímetros, posicionándose entre los T. rex más grandes encontrados hasta ahora.
El esqueleto incluye 183 elementos óseos, lo que representa un 61 % de su integridad ósea y entre un 75 % y 80 % de integridad en masa. Procede de la Formación Hell Creek, un yacimiento paleontológico famoso que abarca Montana, Wyoming y las Dakotas, y que fue clave para la identificación de la especie T. rex a principios del siglo XX.
La venta superó ampliamente la estimación inicial, que oscilaba entre 20 y 30 millones de dólares. La oferta ganadora se realizó por teléfono, aunque la identidad del comprador permanece desconocida. Este récord supera la subasta anterior de Apex, un estegosaurio vendido en 2024 por 44.6 millones de dólares.
Los paleontólogos expresan preocupación porque fósiles como Gus, al pasar a manos privadas, limitan el acceso científico. Las investigaciones publicadas requieren que los especímenes estén en colecciones accesibles, para garantizar la reproducibilidad de los estudios. Gus destaca por conservar un 82 % de los huesos originales del cráneo y por incluir piezas poco comunes, como la fúrcula, una pelvis completa y ambos pies, lo que es raro en esqueletos de T. rex.
Características y relevancia científica de Gus
Además, el fósil muestra marcas de mordeduras y fracturas que el dinosaurio logró superar durante su vida. Aunque Gus no es tan completo como otros esqueletos famosos como Stan o Sue, se vende con “derechos completos”, sin fragmentos protegidos por derechos de autor. Esto permite al comprador licenciar moldes para exhibiciones o colecciones privadas, lo que podría generar competencia directa con otros fósiles reconocidos.
El futuro del fósil tras la subasta
Por ahora, la comunidad científica y el público esperan conocer qué destino tendrá Gus. La subasta marca un nuevo récord en la venta de fósiles y plantea debates sobre la conservación y el acceso a piezas clave para el estudio de la paleontología.
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