Quito, Ecuador, 27 de octubre de 2026.- Un grupo de estudiantes de la Universidad UTE desarrolló el robot Capibot, un peluche con forma de capibara diseñado para apoyar la interacción y terapia de niños con trastorno del espectro autista (TEA). Este prototipo combina tecnología y diseño para facilitar la comunicación entre el menor y el terapeuta.
El proyecto nació hace dos años tras observar cómo un niño con autismo se acercaba a un perro en un parque. Mateo Fabara, Josué Espín e Israel Robayo crearon Capibot con un dispositivo que incluye una pantalla, un cerebro con conectividad inalámbrica y módulos de regulación y carga, todo integrado en un peluche fácil de limpiar.
El robot Capibot se conecta a un ordenador, tableta o teléfono móvil para que el terapeuta envíe estímulos visuales al niño y reciba respuestas que pueden ser analizadas y almacenadas para mejorar el tratamiento. Actualmente, el prototipo solo cuenta con estímulos visuales, pero se evalúa incluir señales auditivas y vibraciones.
Wilson Pavón, profesor de Mecatrónica en la UTE, explicó que Capibot no busca diagnosticar ni reemplazar al terapeuta, sino servir como un medio de comunicación y regulación emocional, ya que el peluche es abrazable y genera un ambiente controlado para la terapia.
Reconocimiento internacional y avances tecnológicos
Capibot fue presentado en el IEEE Smart World Congress 2026 en Italia, donde fue seleccionado entre más de 400 proyectos. La presentación generó interés internacional y permitió establecer colaboraciones académicas con España, Italia, Canadá y Rusia para fortalecer el desarrollo del robot.
Los creadores planean incorporar inteligencia artificial para que Capibot pueda analizar comportamientos y ofrecer estímulos que ayuden a la autorregulación del niño. Además, el diseño modular permite intercambiar peluches, como el que portaba una máscara tradicional ecuatoriana durante la presentación, reflejando la cultura local.
Impacto y futuro del robot Capibot
El proyecto busca facilitar la interacción tanto para el niño como para el terapeuta mediante una interfaz sencilla. Aunque aún requiere validación y protocolos éticos, Capibot representa un avance en tecnología inclusiva para personas con discapacidad.
Su desarrollo continúa con la intención de transformar el apoyo terapéutico a niños con autismo, combinando innovación tecnológica y sensibilidad cultural.
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