Quito, Ecuador, 6 de septiembre de 2026.- La Armada de Ecuador informó que localizó a 26 pescadores del barco María Candelaria, interceptado el día anterior por fuerzas de Estados Unidos en una operación contra el narcotráfico. Dos tripulantes recibieron atención médica por condiciones de salud preexistentes.
El María Candelaria es la cuarta embarcación intervenida en los últimos diez días en operaciones coordinadas entre el Comando Sur de Estados Unidos y las autoridades ecuatorianas en el Pacífico. Los pescadores fueron trasladados al puerto de Manta, donde permanecen bajo custodia naval.
Además, la Armada confirmó la localización de ocho pescadores del barco Conquista II, quienes se habían separado de su embarcación en cuatro pangas durante la intervención estadounidense del miércoles. Sus familiares habían exigido información sobre su paradero.
Ecuador localiza a 26 pescadores tras operación de EU
El Comando Sur estadounidense señaló que las cuatro embarcaciones interceptadas, incluyendo el OM2 y Los Tres Hermanos, funcionaban como estaciones flotantes de reabastecimiento para otras naves vinculadas a actividades ilícitas de tráfico de drogas. Estas embarcaciones están relacionadas con Los Choneros, organización designada como terrorista por Estados Unidos.
El gobierno ecuatoriano, a través del Ministerio de Defensa, ha respaldado esta versión. Sin embargo, familiares de los pescadores y organizaciones de derechos humanos rechazan las acusaciones. César Mero, familiar de uno de los tripulantes del María Candelaria, declaró que el barco no transportaba ningún tipo de carga ilícita y criticó las acciones sin evidencias claras.
Rechazo y contexto de las acusaciones
Estos casos se suman a otras tres embarcaciones interceptadas por fuerzas estadounidenses en lo que va del año. En particular, ocho pescadores del barco Fiorella permanecen desaparecidos desde enero. Otros tripulantes fueron enviados a El Salvador y posteriormente regresaron a Ecuador.
La situación ha generado preocupación entre las comunidades pesqueras y organizaciones civiles, que demandan mayor transparencia y respeto a los derechos humanos en las operaciones internacionales contra el narcotráfico.
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