El exgobernador de Chihuahua, César Duarte, ha sido nuevamente detenido en su estado natal, pero esta vez el proceso judicial tomó un camino inusual. El arresto del exmandatario se llevó a cabo por un delito diferente a los que motivaron su extradición de Estados Unidos a México en 2022, lo que obligó a las autoridades mexicanas a solicitar y obtener una autorización expresa del país vecino para poder proceder. La fiscal Ernestina Godoy informó que la detención se realizó en cumplimiento a una orden de aprehensión federal, lo que subraya la complejidad legal y diplomática que rodea el caso Duarte.
La nueva acusación que pesa sobre el exgobernador es por el delito de operaciones con recursos de procedencia ilícita, conocido comúnmente como lavado de dinero. Este cargo se suma a las investigaciones previas que se enfocaban en el desvío de fondos estatales. La orden de detención fue emitida el 16 de mayo de 2024 por un Juez de Control Federal adscrito al Centro de Justicia Penal Federal en el Estado de México, con residencia en Almoloya de Juárez, lo que le da un carácter de alta gravedad a esta nueva detención.
El Principio de Especialidad en la Detención
La necesidad de solicitar permiso a Estados Unidos para la nueva detención se debe al «Principio de Especialidad» en materia de extradición. Este principio legal internacional establece que una persona extraditada solo puede ser juzgada en el país solicitante por los delitos que fueron expresamente mencionados en la solicitud de extradición. Dado que la primera extradición de Duarte en junio de 2022 fue exclusivamente por peculado y asociación delictuosa, las autoridades mexicanas tuvieron que obtener la autorización de EE. UU. para detenerlo y procesarlo por el nuevo cargo de lavado de dinero.
El exgobernador había sido previamente detenido en Miami, Florida, el 8 de julio de 2020, bajo una Alerta Roja de Interpol, y extraditado a México dos años después. Desde entonces, enfrenta un proceso legal en Chihuahua por el presunto desvío de 96 millones de pesos y asociación delictuosa, delitos vinculados a su gestión estatal. Esta detención por el delito federal de lavado de dinero indica una expansión significativa de la persecución penal en su contra, llevándola al ámbito federal.
Historial Judicial y Situación Actual Tras la Detención
Antes de esta nueva detención, César Duarte enfrentaba una situación judicial cambiante. Después de pasar un tiempo en prisión preventiva, una jueza local de Chihuahua cambió la medida cautelar en junio de 2024. Se le otorgó libertad condicional, con el uso de un brazalete electrónico y la restricción de no salir de la ciudad de Chihuahua. Esta nueva orden de aprehensión federal por lavado de dinero revierte ese beneficio y lo obliga a comparecer ante un juez federal, posiblemente resultando en un nuevo internamiento preventivo.
Duarte huyó del país en 2017 ante el inicio de investigaciones por su sucesor, el entonces gobernador Javier Corral. Vivió prófugo hasta su captura en 2020. Recientemente, en 2025, había reaparecido públicamente, ofreciendo conferencias y entrevistas para defender su inocencia y denunciar lo que considera una persecución política en su contra. La orden de detención federal, sin embargo, lo devuelve al centro del aparato judicial por un cargo de gravedad internacional.
El delito de operaciones con recursos de procedencia ilícita o lavado de dinero tiene una particularidad que lo hace más grave que el peculado estatal: implica la necesidad de rastrear el origen y el destino de grandes flujos de dinero a través del sistema financiero nacional e incluso internacional. Para la Fiscalía General de la República (FGR), procesar a César Duarte por lavado de dinero le permite indagar la posible participación de cómplices o estructuras que lo ayudaron a ocultar el dinero, no solo en Chihuahua sino en otros estados o países. Esta estrategia legal de la FGR busca desmantelar la red financiera del exgobernador y no solo castigar el desvío inicial de recursos, elevando el alcance de la detención de un delito estatal a una dimensión de crimen organizado financiero.
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