Internacional, 8 de julio de 2026.- La Federación Croata de Futbol (HNS) anunció de manera oficial el fin de la gestión de Zlatko Dalic como director técnico de la selección absoluta. La resolución se hizo pública inmediatamente después de que el conjunto balcánico quedara eliminado en la ronda de dieciseisavos de final del Mundial 2026, al caer 2-1 frente a Portugal.
El propio estratega de 59 años confirmó su salida durante la conferencia de prensa posterior al encuentro disputado en la ciudad de Dallas. Dalic reconoció ante los medios que la derrota marcaba de forma definitiva el cierre de su ciclo dorado con la selección. Bajo su mando, Croacia vivió la época más gloriosa de su historia futbolística, logrando el subcampeonato en el Mundial de Rusia 2018 y el tercer lugar en la Copa del Mundo de Qatar 2022.
El partido de despedida no estuvo exento de dramatismo y polémica arbitral. Durante la prórroga, en el minuto 103, el cuerpo técnico y la afición croata celebraron un gol que habría cambiado el rumbo del encuentro; sin embargo, el Sistema Semiautomatizado de Detección de Fuera de Juego (SAOT) anuló la anotación por una posición adelantada milimétrica, desatando reclamos generalizados en la cancha.
El adiós de Luka Modric y la limpia de banquillos en el Mundial
La partida de Dalic coincide con el cierre de otra era fundamental: el retiro internacional de Luka Modric. El legendario mediocampista del Real Madrid disputó su quinta Copa del Mundo consecutiva en esta edición de 2026, despidiéndose de las canchas internacionales en el tiempo extra. El timonel lamentó profundamente el amargo desenlace para su capitán, calificando el resultado en Texas como una auténtica injusticia deportiva para la trayectoria de Modric.
Efecto Dominó en el Mundial: Con su salida, Dalic se convirtió en el duodécimo director técnico en abandonar su cargo durante el transcurso del Mundial 2026. Esta Copa del Mundo registra una inusual inestabilidad en las bancas internacionales; entre las destituciones y renuncias de mayor impacto destacan la de Javier Aguirre con la Selección Mexicana y la de Ronald Koeman al frente de los Países Bajos.
Destino incierto en el Medio Oriente
Dalic asumió las riendas de Croacia en 2017, en un momento crítico de las eliminatorias europeas, y transformó al equipo en una potencia altamente competitiva a nivel global. Su capacidad para gestionar un vestuario de élite y su planteamiento táctico defensivo riguroso se consolidaron como sus principales cartas de presentación.
Aunque diversos reportes de la prensa deportiva europea vinculan de forma extraoficial el futuro del estratega con una oferta millonaria para dirigir a la selección de los Emiratos Árabes Unidos o a un club de la liga de Arabia Saudita, Dalic prefirió no emitir comentarios sobre sus próximos proyectos profesionales. Por su parte, la HNS iniciará de inmediato la búsqueda de un sustituto que encabece el relevo generacional del balompié croata de cara a la próxima Eurocopa.
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