Ciudad de México, 11 de octubre de 2026.- Los cárteles mexicanos están robando vehículos de agencias de alquiler en Estados Unidos para trasladarlos a México y crear flotas de lujo que utilizan en sus operaciones criminales. Este fenómeno afecta principalmente a estados como California, Texas y Arizona, aunque también se han registrado robos en ciudades lejanas como Nueva York y Miami.
El sargento Juvey Mejía, del Departamento de Policía de Los Ángeles, explicó que los grupos delictivos prefieren camionetas potentes y vehículos Jeep, ideales para transitar terrenos difíciles y evadir a la Patrulla Fronteriza. Entre los modelos más robados destacan las Chevy Suburban, Ford Raptor, Toyota, Cadillac Escalade y SUVs BMW.
Las autoridades y empresas de recuperación señalan que los cárteles a menudo alquilan los vehículos y los conducen hacia México. En California, leyes restrictivas sobre el rastreo GPS dificultan la recuperación oportuna, ya que las agencias deben esperar a que venza el plazo de devolución para activar el seguimiento, lo que permite que los vehículos crucen la frontera sin ser localizados.
Los robos se han incrementado en los últimos años. Por ejemplo, en 2024 se acusó a 17 personas vinculadas al Cártel de Sinaloa por robar 190 camionetas Ford F-150 y Suburban nuevas cerca del aeropuerto de Denver, que luego fueron trasladadas a México y cambiadas por drogas. En Laredo, Texas, la policía reportó un aumento del 50 % en robos de autos de alquiler, con cerca de 10 incidentes mensuales.
Una táctica común consiste en que personas contratadas por los cárteles alquilan vehículos con exención de responsabilidad y dejan las llaves en los estacionamientos. Otro método es el uso de identidades robadas para rentar autos en quioscos, aprovechando el uso de cubrebocas para ocultar su identidad. Estos vehículos son luego equipados con placas mexicanas y chips que evaden los sistemas de detección.
Kevin Carter, propietario de una empresa de recuperación en Texas, afirmó que para los cárteles es más barato alquilar y robar vehículos que comprarlos. Aunque algunas unidades son recuperadas, la mayoría desaparece y fortalece las operaciones de tráfico y violencia en la frontera.
Impacto y dificultades en la recuperación de vehículos
El proceso para denunciar el robo varía según el estado y suele ser lento. En California, puede pasar hasta una semana antes de que el robo se registre oficialmente, lo que dificulta la localización y recuperación. Además, la coordinación entre estados y con México complica aún más el seguimiento.
Las autoridades mexicanas han incautado vehículos robados junto con armas y drogas, pero la mayoría de los autos robados no aparecen en las bases de datos oficiales. Esto permite que los cárteles mantengan flotas que usan para sus actividades ilícitas, incluyendo enfrentamientos con grupos rivales y tráfico de estupefacientes.
Medidas y retos para frenar el robo de autos de alquiler
Expertos señalan que las leyes de California y la falta de coordinación internacional son obstáculos para frenar esta modalidad delictiva. La American Rental Cars Association ha destacado que estas restricciones generan pérdidas millonarias anuales para las empresas de alquiler.
Mientras tanto, las fuerzas del orden continúan investigando y recuperando vehículos, aunque reconocen que el problema persiste y se intensifica con la fragmentación de los cárteles y la creciente demanda de vehículos blindados y de lujo para sus operaciones.
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