Manhattan, Nueva York, 23 de julio de 2026.- Un brote de legionelosis en el Upper East Side de Manhattan ha dejado cinco personas muertas y 82 casos confirmados, informó el Departamento de Salud de Nueva York este martes. El brote se registró entre el viernes y el martes de esta semana, lo que ha generado una respuesta inmediata de las autoridades sanitarias locales.
Las investigaciones revelaron la presencia de la bacteria Legionella en 34 torres de refrigeración distribuidas en 33 edificios del área afectada. Todas estas torres ya fueron sometidas a procesos de limpieza y desinfección para evitar la propagación del contagio. Además, se reporta que ocho pacientes permanecen hospitalizados, mientras que 56 personas han recibido el alta médica tras recuperarse.
Entre las víctimas se encuentra un veterano del ejército de 88 años, cuya familia anunció que presentará una demanda contra el propietario de la torre de refrigeración presuntamente relacionada con el brote, una vez que se confirme el origen exacto de la contaminación.
El comisionado de Salud de Nueva York, Alister F. Martin, destacó que la respuesta de la ciudad fue rápida y contundente, y señaló que en los últimos seis días no se han registrado nuevos casos. Por su parte, el Departamento de Salud anunció que emitirá citaciones y multas a los propietarios de edificios que incumplieron las regulaciones municipales vigentes desde mayo, las cuales exigen pruebas de detección de legionela cada 31 días cuando las torres están en funcionamiento.
En respuesta a este brote, la presidenta del Concejo municipal, Julie Menin, presentó un proyecto de ley para endurecer las normativas relacionadas con el control de legionela. La iniciativa propone identificar torres que no hayan sido inspeccionadas y establecer medidas de desinfección preventiva, además de crear una línea telefónica de información para atender posibles casos durante el verano.
Brote de legionelosis y su impacto sanitario
La legionelosis es una forma de neumonía causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en ambientes con agua tibia, como sistemas de enfriamiento o jacuzzis. La infección ocurre al inhalar gotitas de agua contaminada, sin transmitirse de persona a persona. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad tiene una tasa de mortalidad aproximada del 10%.
Síntomas y grupos de riesgo
Los síntomas iniciales de la legionelosis pueden confundirse con los de la gripe, incluyendo dolores musculares, cefalea, fatiga y tos seca. Posteriormente, se presentan fiebre alta, escalofríos y diarrea ocasional. La radiografía de tórax suele mostrar neumonía. El periodo de incubación varía entre dos y diez días, y el tratamiento efectivo se realiza con antibióticos como eritromicina, levofloxacina o azitromicina.
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