Ciudad de México, 6 de junio de 2026.- Las apuestas sobre tarjetas amarillas se han convertido en uno de los temas más polémicos en torno al Mundial de Fútbol 2026 debido a su alta vulnerabilidad a la manipulación. Aunque prohibidas en varias jurisdicciones, algunos estados de Estados Unidos permitirán estas apuestas durante el torneo.
Estados como Mississippi, Nueva Jersey y Oregón planean autorizar las casas de apuestas para ofrecer mercados relacionados con tarjetas amarillas, un tipo de apuesta que ha sido investigada por ligas en Australia, Europa y Estados Unidos por posibles amaños. Estas investigaciones han derivado en sanciones y prohibiciones para jugadores implicados.
Las apuestas en micromomentos, como tarjetas amarillas, saques de esquina o saques de banda, forman parte de los llamados mercados secundarios y representan una porción significativa de las apuestas deportivas globales. Según la Asociación Internacional para la Integridad de las Apuestas (IBIA), estos mercados atrajeron cerca de 70,000 millones de dólares en 2024, cifra que supera las apuestas en la mayoría de los deportes, excepto baloncesto y fútbol americano.
H2 Gambling Capital, consultora con sede en Londres, estima que durante el Mundial 2026 se apostarán 60,000 millones de dólares en casas reguladas, con un 10% destinado a mercados secundarios como las tarjetas amarillas. Este crecimiento responde a la ampliación del torneo de 32 a 48 equipos, lo que implica 40 partidos adicionales.
Expertos advierten que estos mercados son fáciles de manipular porque un solo jugador puede influir en el resultado de la apuesta, a diferencia de ganar o perder un partido. Ed Birkin, director general de H2 Gambling Capital, señaló que sobornar para obtener una tarjeta amarilla es más sencillo que influir en el resultado de un encuentro completo.
En la Major League Soccer (MLS), por ejemplo, se sancionó a jugadores por apostar a que recibirían tarjetas amarillas durante un partido. La MLS ha pedido a reguladores que prohíban estas apuestas en sus partidos por riesgos a la integridad deportiva, aunque en el Mundial algunos estados han decidido mantenerlas bajo supervisión.
Apuestas y regulaciones en el Mundial 2026
Johnny Avello, director de apuestas deportivas de DraftKings, confirmó que su casa ofrecerá apuestas sobre tarjetas amarillas en estados donde la regulación lo permita. Mientras tanto, Oregón y Mississippi han declarado que vigilarán de cerca estas apuestas durante el Mundial, aunque mantienen restricciones para la MLS.
A nivel internacional, países como Alemania, Portugal y Suecia prohíben estas apuestas, mientras que en el Reino Unido se mantienen pese a las objeciones de la Federación Inglesa de Fútbol. La FIFA, por su parte, cuenta con un Grupo de Trabajo de Integridad que supervisa el cumplimiento de normas contra la manipulación, aunque no ha emitido postura específica sobre las apuestas en tarjetas amarillas.
Casos y controversias recientes
El centrocampista brasileño Lucas Paquetá fue investigado en la Premier League por supuestamente provocar tarjetas amarillas para beneficiar apuestas, aunque fue absuelto por falta de pruebas. En Australia, jugadores admitieron haber provocado tarjetas amarillas a cambio de dinero, vinculados a una red de apuestas ilegales.
Estas situaciones han generado un debate sobre la efectividad de prohibir estas apuestas, ya que la IBIA señala que la mayoría de las apuestas sospechosas se realizan fuera de las jurisdicciones locales, dificultando el control y la prevención del amaño.
Birkin considera que permitir estas apuestas en mercados regulados puede ser una forma de controlar y gravar la actividad, aunque reconoce que la controversia continuará, especialmente en un evento global como el Mundial.
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