Meta acuerda pagar demanda para evitar que avance un juicio en Los Ángeles por el presunto impacto de Instagram y Snapchat en la salud mental de una adolescente. El acuerdo se conoció este viernes, cuando el proceso ya estaba en la fase de selección de jurado.
La demanda principal fue presentada por K.D.B., una joven de 18 años de Mississippi, quien sostiene que su uso compulsivo de Snapchat e Instagram contribuyó a problemas de salud mental. De acuerdo con su versión, esas plataformas le provocaron depresión, autolesiones y pensamientos suicidas.
El acuerdo de Meta frena un juicio en Los Ángeles
Los abogados de la compañía informaron al tribunal que alcanzaron un acuerdo con K.D.B., aunque no revelaron cuánto pagará Meta. Con ese movimiento, la empresa evita continuar en un juicio federal que iba a analizar responsabilidades por el diseño y uso de sus redes sociales.
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El caso también involucraba a Snap, empresa que opera Snapchat y que ahora seguirá sola en el proceso judicial. La otra demandante, una joven de 16 años de Illinois identificada como S.J., asegura que empezó a usar Snapchat desde muy pequeña y que las funciones de la aplicación derivaron en un uso compulsivo e ideas suicidas.
Las dos denuncias forman parte de unas mil 500 demandas similares presentadas contra operadoras de redes sociales. En esos litigios, las familias y las jóvenes señalan que las plataformas pueden reforzar conductas adictivas y agravar daños emocionales en menores de edad.
La querella de K.D.B. sostenía además que las funciones adictivas de las plataformas demandadas no son completamente conocidas ni comprendidas por usuarios menores de edad ni por sus padres. Esa fue una de las bases centrales de la acusación contra Meta y Snap.
Snap seguirá en el proceso tras el acuerdo con K.D.B.
La salida de Meta cambia el rumbo inmediato del juicio, pero no cierra el expediente general. El tribunal todavía deberá resolver la demanda que sigue activa contra Snap, en un caso que mantiene bajo revisión el papel de las redes sociales en la salud mental adolescente.
Antecedentes del litigio contra Meta y otras tecnológicas
No es la primera vez que Meta enfrenta una batalla legal de este tipo. En marzo pasado, un jurado declaró responsables a la tecnológica fundada por Mark Zuckerberg y a Google en una demanda presentada por Kaley G.M., una joven que sostuvo que Instagram y YouTube contribuyeron a sus problemas de salud mental.
En ese juicio, el jurado ordenó a ambas compañías pagar una indemnización de 6 millones de dólares. Además, se esperaba que Zuckerberg y el director de Instagram, Adam Mosseri, declararan en el proceso que ahora quedó parcialmente resuelto con el acuerdo anunciado este viernes.
El caso de K.D.B. se suma así a una serie de litigios que han puesto a las plataformas digitales bajo presión por sus efectos en usuarios menores de edad. La disputa seguirá en los tribunales mientras avanza la demanda contra Snap y permanecen abiertas otras quejas similares en Estados Unidos.
