Ciudad de México, 25 de agosto de 2026.- Investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán de la UNAM estudian el ayocote, una leguminosa originaria de México, como una alternativa alimentaria y de producción agrícola. Este cultivo, poco conocido comercialmente, destaca por su alto contenido en antioxidantes y nutrientes esenciales.
José Luis Sánchez Millán y Elsa Gutiérrez Cortez, especialistas de la UNAM, explicaron que el ayocote (Phaseolus coccineus L.) es un cultivo subutilizado que podría resistir condiciones de sequía, aunque aún se requiere ampliar su estudio para confirmar esta característica. Además, buscan determinar sus requerimientos de agua, fertilización y densidad de siembra para optimizar su rendimiento.
Los investigadores también analizan el impacto de la maleza y la posibilidad de reducir el uso de agroquímicos para hacer el cultivo más sostenible. Comparan la respuesta del ayocote morado con la del frijol común para identificar condiciones que mejoren la producción por hectárea.
Propiedades nutricionales y potencial alimentario del ayocote
El ayocote contiene altos niveles de antioxidantes como fenoles y antocianinas, además de ser rico en fibra y minerales esenciales como potasio, calcio, magnesio, hierro y zinc. Sin embargo, los procesos de horneado y cocción pueden reducir sus nutrientes, por lo que se estudia la temperatura óptima para conservar sus propiedades.
Gutiérrez Cortez señaló que el ayocote podría transformarse en botanas de tercera generación con mejor valor nutricional, especialmente para niños. Estas botanas requieren temperaturas de cocción más bajas que las convencionales, lo que ayudaría a preservar sus beneficios.
Investigación para preservar la biodiversidad y promover el cultivo
Los especialistas destacaron la importancia de difundir la riqueza fitogenética de México y rescatar cultivos tradicionales como el ayocote, que es fundamental en la dieta de comunidades del centro del país. Además, buscan preservar la biodiversidad, especialmente del ayocote morado, conocido por su sabor y color característicos.
Finalmente, la UNAM enfatiza la necesidad de continuar investigando el impacto del procesamiento en la composición química y actividad antioxidante del ayocote para promover su cultivo y consumo en México.
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