Internacional, 4 de junio de 2026.- La familia de un joven estadounidense de 20 años originario de Alabama mantiene una búsqueda activa tras su desaparición en una zona montañosa de Japón. James Higginbotham, conocido como Weston, desapareció el 29 de mayo mientras exploraba solo en Kioto durante un viaje familiar.
Weston es un estudiante de ingeniería ambiental en la Universidad de Auburn y un entusiasta de la naturaleza con experiencia en actividades al aire libre. Según su madre, Nancy Higginbotham, el joven decidió separarse del grupo para recorrer la ciudad por su cuenta, pero dejó de emitir señales cuando su teléfono móvil se desconectó.
La última ubicación confirmada del joven fue en la estación de tren de Yamashina, en Kioto, donde fue visto caminando hacia una ruta de senderismo. Desde entonces, las autoridades japonesas han desplegado un operativo con perros policía y helicópteros para rastrear la zona, mientras un tifón afecta la región complicando las labores de búsqueda.
La familia reportó la desaparición a la policía local a las dos de la madrugada tras notar la inusual desconexión del dispositivo móvil de Weston. El joven llevaba consigo aproximadamente 10,000 yenes y el teléfono tenía batería suficiente para comunicarse. Las autoridades descartan por ahora un delito y tratan el caso como una persona extraviada.
Además de la policía japonesa, el FBI y la embajada estadounidense en Japón colaboran en la localización del joven. La comunidad local también se ha sumado a la búsqueda con voluntarios que distribuyen folletos y apoyan en la traducción para facilitar la coordinación.
En Alabama, familiares y amigos han organizado vigilias y expresan su esperanza en el regreso seguro de Weston. Su madre recordó momentos de la infancia del joven y reiteró que no abandonarán Japón hasta encontrarlo. La Universidad de Auburn ha manifestado su apoyo a la familia durante esta situación.
Operativo de búsqueda en zona montañosa
La policía de la prefectura de Kioto informó que la zona donde desapareció Weston está rodeada de montañas y bosques densos, lo que dificulta las labores de rastreo, especialmente con las condiciones climáticas adversas. Se mantiene la prioridad de encontrarlo con vida y se trabaja para cubrir todas las áreas posibles.
Apoyo comunitario y familiar
La familia ha destacado la solidaridad de los ciudadanos japoneses, quienes han dedicado tiempo y recursos para ayudar en la búsqueda. La experiencia al aire libre de Weston y su carácter explorador mantienen viva la esperanza de que pueda ser encontrado pronto.
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