Golfo de México, 11 de noviembre de 2026. El emblemático transatlántico SS United States fue hundido de forma controlada en el Golfo de México, cerca de Florida, para convertirse en el arrecife artificial más grande del mundo. La operación comenzó alrededor de la 1:00 p.m. hora local y se realizó mediante un proceso de inundación progresiva, sin el uso de explosivos, según reportes oficiales.
Historia y características del SS United States
El SS United States, con una eslora de 990 pies (302 metros), fue el transatlántico de pasajeros más rápido de la historia, manteniendo el récord Blue Riband desde su viaje inaugural en 1952. Construido entre 1950 y 1951 en Newport News, Virginia, el barco fue diseñado también para uso militar en caso de guerra, con capacidad para más de 1,900 pasajeros y tripulación. A lo largo de su historia, transportó a figuras como Marilyn Monroe, John F. Kennedy y miembros de la realeza europea. Fue retirado del servicio en 1969 y permaneció décadas amarrado, deteriorándose hasta que estuvo a punto de ser desguazado.
Transformación en arrecife y atractivo ecológico
En 2024, el condado de Okaloosa, Florida, adquirió el barco con el objetivo de convertirlo en un arrecife artificial. Tras ser remolcado desde Filadelfia hasta Mobile, Alabama, se le retiraron materiales tóxicos y peligrosos, además de desmontar chimeneas y mástil. Se abrieron grandes huecos en las cubiertas y se quitaron portillas para facilitar el acceso de la vida marina y buzos. El hundimiento se realizó a unos 55 metros de profundidad, con la cubierta superior entre 17 y 18 metros, accesible para buceo recreativo.
Este proyecto, con una inversión aproximada de 13.5 millones de dólares, forma parte del Florida Panhandle Shipwreck Trail. Se espera que atraiga a miles de buzos y pescadores, además de servir como hábitat para peces, corales, algas y otras especies marinas, que suelen llegar en horas o días tras el hundimiento. El SS United States se suma así a otros pecios como el USS Oriskany, hundido en 2006 en la misma región.
El hundimiento se adelantó un día debido a pronósticos de vientos fuertes y, pese a una demanda judicial para detenerlo, un juez rechazó la suspensión días antes. La operación fue transmitida en vivo en sitios oficiales y el barco quedó en posición vertical gracias al método de inundación controlada.
Este nuevo arrecife artificial representa el final de una leyenda marítima y el inicio de una nueva etapa como atractivo turístico y ecosistema marino. Para más información sobre proyectos similares y noticias nacionales, visite la categoría Nacionales de OLA Noticias.
