Florida, 9 de noviembre de 2026.- Las autoridades de Florida planean hundir este jueves el histórico transatlántico SS United States en el Golfo de México para crear el arrecife artificial más grande del mundo. La maniobra se realizará a unos 40 kilómetros al suroeste de Destin, en el condado de Okaloosa.
El barco, que fue remolcado desde Filadelfia hasta Alabama en marzo de 2025 para su acondicionamiento, será trasladado este lunes a Florida como paso previo a su hundimiento. La organización SS United States Conservancy, encargada de preservar el legado del buque, informó que se han limpiado más de cien tanques de combustible y despejado las cubiertas para evitar riesgos ambientales.
Alex Fogg, jefe de Recursos Naturales del condado de Okaloosa, explicó a la cadena NPR que el hundimiento tendrá beneficios tanto ambientales como económicos. El arrecife atraerá una gran biodiversidad marina y fomentará el turismo de buceo en la zona, generando actividad económica local.
El SS United States fue construido a principios de los años cincuenta y fue el transatlántico más rápido de su época. Operó rutas regulares entre Estados Unidos y Europa hasta finales de los años sesenta, cuando fue retirado debido al auge de la aviación comercial. También estuvo considerado para transporte militar durante la Guerra Fría, aunque nunca se utilizó con ese fin.
Desde 2024, el barco pertenece al condado de Okaloosa, que lo adquirió a la organización conservacionista. Fogg señaló que no existía un plan viable ni financiamiento para restaurar el buque y devolverlo al servicio, por lo que convertirlo en arrecife artificial es la mejor alternativa para darle una segunda vida.
Sin embargo, el proyecto podría retrasarse si prospera una demanda presentada por grupos conservacionistas que advierten sobre posibles riesgos ambientales derivados del hundimiento. El jueves, el barco será remolcado al punto designado, donde se abrirán sus escotillas para que se asiente en el lecho marino.
Beneficios ambientales y turísticos del SS United States
El arrecife artificial creado por el SS United States atraerá una gran diversidad de especies marinas, lo que contribuirá a la recuperación y conservación del ecosistema local. Además, se espera que el pecio se convierta en un atractivo para buceadores, impulsando el turismo especializado en la región.
Controversias y posibles retrasos en el hundimiento
Grupos conservacionistas han presentado una demanda para impedir el hundimiento, argumentando que podría generar impactos negativos en el medio ambiente. Las autoridades evaluarán estas preocupaciones antes de proceder, lo que podría modificar el calendario original del proyecto.
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