WASHINGTON (EFE).- La presunta solicitud del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al Pentágono para preparar aviones con el objetivo de retomar el control del Canal de Panamá ha generado reacciones tanto en Washington como en Ciudad de Panamá. Mientras el Pentágono ha negado un aumento de tropas en el país centroamericano, el gobierno panameño ha reiterado su soberanía sobre la vía interoceánica.
El jueves la cadena NBC News informó de que Trump pidió al Pentágono preparar varios aviones para su idea de retomar el control de esa infraestructura. Entre ellos estarían el envío de tropas estadounidenses en coordinación con las autoridades panameñas o la opción más drástica del uso de la fuerza.
Reacción del Pentágono
El portavoz del Departamento de Defensa de EE.UU., John Ullyot, desestimó cualquier modificación en la presencia militar estadounidense en Panamá. No obstante, confirmó que ambas naciones llevan a cabo maniobras militares conjuntas en el marco de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, los cuales permiten ejercicios de seguridad coordinados.
“No tenemos ningún anuncio sobre cambios en las fuerzas en Panamá. El Departamento está plenamente preparado para apoyar las prioridades de seguridad nacional del presidente”, indicó Ullyot. Además, destacó que los ejercicios militares conjuntos “implicarán el movimiento de tropas en la región” y fortalecerán la relación bilateral.
Respuesta de Panamá
El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, respondió tajantemente a las declaraciones de Trump y aclaró que solo el Gobierno de Panamá tiene la facultad de convocar a otras naciones en caso de amenaza contra la operatividad del Canal.
“El pueblo panameño puede estar tranquilo. El Canal sigue siendo nuestro y así seguirá siendo. No hay ninguna amenaza y, repito, el único país que puede convocar a otros países para proteger nuestro canal es Panamá”, afirmó Martínez-Acha.
En Panamá, un país sin fuerzas armadas desde 1990 tras la invasión estadounidense de 1989, la seguridad del Canal está en manos de la Policía Nacional y de cuerpos especializados. El Gobierno panameño mantiene una cooperación activa con Estados Unidos en materia de seguridad, pero según Martínez-Acha, no se ha discutido el despliegue de tropas para custodiar la vía interoceánica.
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Trump insiste en recuperar el Canal
El presidente Trump ha reiterado en varias ocasiones su intención de recuperar el control del Canal de Panamá, asegurando que ha caído en manos de China, una afirmación que el Gobierno panameño rechaza. En su discurso ante el Congreso la semana pasada, el mandatario estadounidense afirmó que EE.UU. “recuperará” la infraestructura.
En respuesta, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó categóricamente las declaraciones de Trump. “Nuevamente miente el presidente Trump. El Canal de Panamá no está en proceso de recuperación (…) Rechazo a nombre de Panamá y de todos los panameños esta nueva afrenta a la verdad y a nuestra dignidad como Nación”, declaró el mandatario panameño.
El Canal de Panamá, inaugurado en 1914 y administrado por Estados Unidos hasta 1999, es una infraestructura clave para el comercio mundial. Desde su traspaso a Panamá, ha sido ampliado y modernizado, aumentando su capacidad y rentabilidad.
