El costoso mercado de viviendas del sur de California será mucho más competitivo después de que mortíferos incendios arrasaran más de 12,000 casas y otras estructuras en el área de Los Ángeles, dejando a decenas de miles de personas sin un lugar donde alojarse.
Ya hay informes de abusos en los precios de los alquileres, lo que motivó a los líderes electos a emitir severas advertencias contra esta práctica y a suplicar al público que denuncie a los propietarios poco éticos que aumentan los alquileres por encima del límite permitido del 10%.
“No pueden subir los precios y aprovecharse de las víctimas de desastres, así de simple”, dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en rueda de prensa el jueves 16 de enero.
Sube de 5,500 a 8,500 dólares en tres meses
Por ejemplo, un moderno piso de tres dormitorios en un rascacielos del centro de Los Ángeles, que se ofrecía a 5,500 dólares en octubre de 2024, apareció de nuevo en Zillow esta semana con una nueva tarifa de 8,500 dólares. Hoy sábado 18 de enero de 2025, el anuncio fue retirado.
El estado ha luchado contra la doble crisis de la vivienda y los sin techo, y solo recientemente ha empezado a avanzar en la construcción de viviendas más asequibles.
¿La ley permite a los propietarios aumentar los alquileres?
La ley de California prohíbe el aumento excesivo de precios después de que se declare una emergencia, lo que significa que individuos y empresas no pueden subir el precio de bienes y servicios, como gas o alquileres, en más del 10% de lo que era antes de que se declarara la emergencia.
El incremento excesivo de precios es un delito menor punible con hasta un año de cárcel y una multa de 10,000 dólares (201,400 pesos, al tipo de cambio de hoy, de 20.14 pesos por dólar) por cada violación.
Las protecciones sobre la vivienda generalmente están en vigor durante 30 días.
Pero el jueves 16 de enero, el gobernador Gavin Newsom extendió las prohibiciones sobre moteles, hoteles y viviendas de alquiler hasta el 8 de marzo.
¿Hay evidencia de aumentos de alquileres en el área de Los Ángeles?
Algunos grupos de defensa de los derechos de los inquilinos y asociaciones de propietarios ya pidieron la aplicación estricta de la ley contra quienes abusan de los alquileres, a raíz de las noticias sobre precios obscenamente altos.
Además, personas recopilando, en redes sociales, ejemplos de aumentos exagerados e, incluso, ingresan sus hallazgos en un documento compartido de Google.
Una vivienda de cuatro dormitorios y cuatro baños en Encino, por ejemplo, que buscaba inquilinos a 12,000 dólares en diciembre de 2024 se puso de nuevo en el mercado, el 13 de enero de 2025, con un nuevo precio de 14,000 dólares.
Una casa de tres dormitorios y cuatro baños en Los Ángeles que se rentaba a 16,000 dólares en septiembre de 2024 se anunciar esta semana a 29,000 dólares al mes.
Todas superan el tope del 10%. Hoy sábado, ambos anuncios también ya se retiraron.
Apoyo gubernamental
¿Qué ayudas proporciona la agencia de manejo de emergencias a las personas que necesitan alojamiento?
Las personas desplazadas que tienen seguro de propietario o inquilino pueden recibir gastos de manutención para alojarse en un hotel o alquiler.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés) tiene varios programas para residentes desplazados:
- Pagará estancias a corto plazo en hoteles y moteles participantes.
- Proporciona dinero por adelantado para vivienda a través de sus programas de asistencia para desplazados y alquiler.
- Reembolsa los gastos de alojamiento pagados de su bolsillo que no están cubiertos por el seguro.
Apoyo por hipotecas
¿Qué pasa con el alivio hipotecario para los propietarios de viviendas?
La oficina de Newsom anunció hoy sábado que cinco grandes bancos prestamistas acordaron proporcionar alivio hipotecario a los dueños afectados, incluyendo un período de gracia de 90 días en los pagos hipotecarios, la exención de cargos por mora durante 90 días y una moratoria de 60 a 90 días en nuevos embargos.
Los bancos son Bank of America, Citi, JPMorgan Chase, U.S. Bank y Wells Fargo.
¿Las plataformas inmobiliarias están contribuyendo a la lucha contra la especulación?
La plataforma de alquiler a corto plazo Airbnb declaró el miércoles 15 de enero que los anfitriones en los condados de Los Ángeles y Ventura que intenten subir los precios en más del 10% recibirán, en cambio, un mensaje de error.
Además, la compañía envía recordatorios a los anfitriones de que el alza excesiva de precios durante un estado de emergencia es ilegal.
A su vez, Zillow publica “información importante para inquilinos durante un estado de emergencia” en alquileres del área, informando a los solicitantes sobre la ley.
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Es increíble que en medio de una tragedia, haya quienes se aprovechan para aumentar los precios de las rentas. La gente ya está pasando por un momento durísimo al perder sus hogares, y encima tienen que enfrentarse a arrendadores que solo piensan en sacar más dinero. Esto no debería ser permitido, y es hora de que las autoridades dejen de mirar hacia otro lado.