MIAMI, Florida, EE.UU.— En un recuento preliminar del paso del huracán Helene por el sureste de Estados Unidos, donde impactó con categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, este viernes, se informó que se han registrado 26 personas fallecidas, calles inundadas por una marejada ciclónica sin precedentes, daños en estructuras y más de cuatro millones de personas sin energía eléctrica.
Según informó a primera hora el gobernador de Florida, Ron DeSantis, una persona murió tras la caída de un árbol en una vivienda del condado de Dixie, en la región en la que anoche Helene tocó tierra como un huracán mayor.
En este estado, son siete los decesos contabilizados hasta el momento. DeSantis había dado cuenta de dos fatalidades y esta mañana el alguacil del condado de Pinellas, Bob Gualtieri, informó que hasta el momento se han producido cinco muertes, dos de ellos por ahogamiento.
Mientras tanto, la oficina del gobernador de Georgia, Biran Kemp, informó de 11 muertos, y su homólogo de Carolina del Norte, Roy Cooper, de dos fallecidos en este estado.
La cadena ABC revela por su parte que en Carolina del Sur ya se han reportado por lo menos seis muertos, cifra que eleva a 26 la cuenta mortal de Helene.
Helene avanza como tormenta tropical
En el sureste de Estados Unidos, donde Helene prosigue su paso destructivo, ahora como tormenta tropical tras entrar por la costa oeste de Florida, más de cuatro millones de viviendas y oficinas se hallan sin energía eléctrica, de acuerdo a la web especializada PowerOutage.
El huracán tocó tierra pasadas las 11:00 de la noche del jueves, hora local (03:00 GMT del viernes), cerca de la localidad de Perry, en la región del noroeste de Florida conocida como Big Bend, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora.
Esta zona amaneció hoy con calles cubiertas de árboles y postes caídos, además zonas inundadas por la subida de la marea (por lo menos 3 metros por encima de su nivel habitual) que trajo consigo Helene, que de acuerdo a los meteorólogos es el huracán más fuerte que ha golpeado el Big Bend.
Vídeos y fotos muestran grandes olas que golpean puentes y viviendas en zonas costeras que quedaron casi sumergidas en agua durante el paso del ciclón.
En la zona de Cedar Key, cerca de donde tocó tierra Helene y que durante la noche registró un aumento del nivel del mar de 2.7 metros, se pudo comprobar que las patrullas comenzaron desde la madrugada a remover los árboles de las carreteras principales para mantener el flujo de los socorristas.
Vuelos cancelados en EE.UU.
IMPACTO DE Huracán Helene Arrasa el Norte de Florida: El Impacto de un Ciclón de Categoría 4
El huracán Helene, clasificado como de categoría 4, tocó tierra en el noroeste de Florida la noche del jueves, marcando uno de los eventos meteorológicos más devastadores en la… pic.twitter.com/v6x56egphQ
— D M (@iluminnatii) September 27, 2024
En lo que va de este viernes, más de 700 vuelos han sido cancelados en EE.UU., la gran mayoría de ellos con salidas o llegadas previstas en los aeropuertos internacionales de Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Tampa (Florida).
Amenaza de inundaciones repentinas en Atlanta
This is the Montclair neighborhood in Augusta Georgia. Just devastating.
Please pray for Augusta.#Helene pic.twitter.com/flR30it6Jj
— rachelrachelrachel (@ImaHappyGlamper) September 27, 2024
Aunque Tallahassee, la capital de Florida, se libró del impacto directo que se temía, porque el sistema se movió más hacia el este, otras capitales, como Atlanta (Georgia), se mantienen bajo emergencia por inundaciones repentinas en su área metropolitana, detalló el NHC.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, señaló que al menos una veintena de personas han sido rescatadas durante la noche tras quedar atrapadas en medio de las inundaciones dentro de viviendas o automóviles.
Flooding in Buckhead, Georgia (Atlanta) after #HurricaneHelene.
Video from Thomas Gilbert captures the devastating impact.
Stay safe out there, everyone!
#Helene #HurricaneHelene #Hurricane#Atlanta #Georgia #Floods #Flooding
— Mr. Shaz (@Wh_So_Serious) September 27, 2024
El gobernador de este estado, Brian Kemp, dijo hoy que varios hospitales en el sur de este estado se han quedado sin energía y que los cuerpos de rescate se dirigen hacia el este, donde varios residentes se han quedado atrapados en sus viviendas.
Biden firma declaratoria de desastres
En previsión de la trayectoria que entre el jueves y viernes tiene Helene, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó declaratoria de desastres para los estados de Florida, Georgia, las Carolinas y Alabama.
Los meteorólogos alertan que la amenaza que supone Helene se mantendrá durante la jornada de hoy, cuando están en curso las arduas tareas de rescate y búsqueda de víctimas, algunas de ellas personas mayores que no quisieron desalojar sus viviendas.
En la zona de Asheville, en Carolina del Norte, donde está vigente una orden de desalojo obligatorio, se prevé que la crecida de los ríos alcancen registros históricos, y además se pueden producir deslizamientos de tierra en las zonas montañosas del oeste de este estado.
En su más reciente boletín, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos informó que Helene aún produce “ráfagas de vientos dañinos e inundaciones que pueden poner en peligro la vida en varias partes del sureste y el sur de los Apalaches.”
La tormenta tropical se encontraba este viernes a unos 50 kilómetros al suroeste de Bryson City (Carolina del Norte) y a unos 165 kilómetros al nor-noreste de Atlanta (Georgia), de acuerdo al boletín de las 11:00 horas del este de EE.UU. (15:00 GMT).
Conforme continúa su desplazamiento sobre tierra firme el sistema sigue debilitándose y ahora presenta vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora, y se desplaza con rapidez hacia el norte a 52 kilómetros por hora.
La tragedia que ha dejado el huracán Helene en el sureste de EE.UU. es un recordatorio devastador de la fuerza de la naturaleza y de la vulnerabilidad de las comunidades ante fenómenos climáticos extremos. Con 26 vidas perdidas y daños incalculables a infraestructuras, es crucial reflexionar sobre la importancia de la planificación urbana y la preparación ante desastres, además de la necesidad de invertir en sistemas de alerta temprana y asistencia. Esta situación también subraya el impacto del cambio climático, que parece intensificar la frecuencia y gravedad de estos eventos. La solidaridad y la acción inmediata no solo son necesarias para la recuperación, sino también para abordar las causas subyacentes que convierten a estas tragedias en realidades cada vez más comunes.
¡Vaya, vaya! El huracán Helene dejó un buen regalito por donde pasó en el sureste de Estados Unidos. Nada más y nada menos que 26 personas muertas, calles inundadas y daños en edificios. Parece que este huracán no vino a jugar.