Se registra un terremoto de magnitud 7.3 en Port Vila, capital de Vanuatu

SÍDNEY, Australia.- Este martes, se registró un terremoto de magnitud 7.3 en Port Vila, capital de Vanuatu, que causó severos daños y que afectó las comunicaciones, mientras los equipos de rescate buscan a posibles víctimas mortales entre los escombros y los servicios de emergencias atienden a decenas de heridos.

El sismo ocurrió a las 12:47 hora local (01.47 GMT), con el epicentro localizado unos 30 kilómetros al oeste de la capital de Vanuatu y a una profundidad de 57.1 kilómetros bajo el lecho marino, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo.

El Centro Sismológico Euromediterráneo (EMSC), por su parte, elevó la magnitud del temblor a 7.4.

#Earthquake (#séisme) confirmed by seismic data.Preliminary info: M7.4 || 29 km W of #Port-Vila (#Vanuatu) || 8 min ago (local time 12:47:25). Follow the thread for the updates pic.twitter.com/EWVZmxSrW5

— EMSC (@LastQuake) December 17, 2024

La cadena de televisión VBTC, uno de los pocos medios que publicó imágenes desde el terreno, mostró cómo decenas de personas acudían a un centro hospitalario capitalino en furgonetas, coches y transportados en brazos por terceros, así como carreteras bloqueadas por deslizamientos de tierra y edificios y vehículos destrozados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó en su cuenta de X que ha desplegado un equipo sobre el terreno que asiste al Hospital Vila Central y al Ministerio de Salud en las acciones de emergencia.

Thinking of everyone in #Vanuatu after the devastating earthquake.

The @WHO team is assisting staff at the Vila Central Hospital to offer immediate health support, and working with the Health Ministry to coordinate the overall health response. pic.twitter.com/Ij7RccIGRV

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) December 17, 2024

Se desconoce por el momento el número preciso de víctimas, sin que las autoridades de Vanuatu hayan informado al respecto.

En su cuenta de X, Katie Greenwood, jefa de delegación de la Federación Internacional de la Cruz Roja en el Pacífico, señaló que hay al menos 6 fallecidos y muchos heridos, y que la comunicación con los equipos sobre el terreno se ve afectada por las interrupciones en los servicios de comunicación.

(1/4) What we know so far after the 7.4 magnitude earthquake in #Vanuatu. Buildings have collapsed and there are 6 confirmed fatalities and many injured. Very sad news of a floor collapsing in a shared embassy building.

— Katie Greenwood (@KatiegIFRC) December 17, 2024

Dan McGarry, periodista en Vanuatu, dijo por su parte que las autoridades policiales en Port Vila le informaron de la muerte de una persona y que él mismo vio poco después del terremoto varios heridos, entre ellos tres “graves”.

El reportero advirtió que por el momento se desconoce la magnitud de los daños fuera de la capital por el corte en las comunicaciones.

Varias réplicas

“El terremoto fue extremadamente violento, tuve solo tiempo de coger a mi hijo del brazo y salir al garaje, pero nos caímos al suelo al tratar de agarrar a mi mujer“, dijo en un mensaje desde Port Vila Stéphane Rivier, que comparte imágenes del impacto en su propiedad, con daños de un “90%“, calcula.

CCTV footage of a massive 7.4 Magnitude earthquake occurred 54 kilometres west of Port-Vila, Vanuatu Island at 12:47PM, December 17, 2024.

Visuals from Garage Express (Car repair shop) in Port-Vila, Vanuatu.

[: Stephane Rivier]#earthquake #PortVila #Vanuatu pic.twitter.com/25tEJ20JIt

— RenderNature (@RenderNature) December 17, 2024

La familia se declara a salvo y señala que ha habido unos “10 ó 12” temblores desde el primero.

Tras el primer fuerte temblor, se registraron otras dos réplicas de 5.5 y 5.4, según el Servicio Geológico de EE.UU.

Varias embajadas informaron de daños en sus edificios en Vanuatu. La Embajada de EE.UU. publicó un comunicado en el que afirma que su edificio en Port Vila ha sufrido “daños considerables” y que “está cerrada” hasta próximo aviso.

Posteriormente publicó otro comunicado en el que afirma que todo su personal de la legación se encuentra a salvo.

Our thoughts are with everyone affected by this earthquake, and the U.S. government will work closely with our partners in Vanuatu.

We stand ready to assist the government of Vanuatu if requested. pic.twitter.com/2RxvPvw8BZ

— USEmbassyPOM (@USEmbassyPOM) December 17, 2024

El ministro de Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, indicó por su parte en X que su legación en la capital, que comparte espacio con la de EE.UU., Francia y Reino Unido, ha registrado “daños significativos”.

Igualmente, la ONG CARE señala en un comunicado que su oficina en Port Vila registra daños y que “muchos edificios han colapsado” en la urbe. “La electricidad y el agua están cortados en la mayor parte de la capital“, de cerca de 50,000 habitantes, añade.

Sin conexión a internet

Según el observatorio independiente de seguridad cibernética NetBlocks, la conexión a internet prácticamente se perdió en Vanuatu tras el terremoto.

La filial de Vodafone en Vanuatu indicó en un mensaje publicado en Facebook que los servicios técnicos han logrado restablecer el servicio de llamadas internacionales, mientras que aún trabajan para recuperar el servicio de internet en el país.

Por su parte, algunas aerolíneas, entre ellas Jetstar y Qantas, anunciaron hoy la cancelación de sus vuelos a Port Vila programados para esta semana ante “informes de posibles daños” en el aeropuerto de la capital.

Tras el sismo, el Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico, con sede en Honolulu, activó la alerta de tsunami, que se suspendió posteriormente.

Anillo de Fuego del Pacífico

El archipiélago de Vanuatu, con unos 250,000 habitantes, está situado cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, por lo que registra habitualmente sacudidas de origen sísmico.