KINSASA, Congo. — Funcionarios locales informaron este miércoles que un barco se incendió y volcó en el noroeste de la República Democrática del Congo, dejando al menos 50 personas muertas y más de 100 desaparecidas.
Decenas de personas fueron rescatadas tras el accidente en el río Congo la noche del martes, muchas de ellas con quemaduras graves. La búsqueda de los desaparecidos continuaba el miércoles con equipos de rescate apoyados por la Cruz Roja y las autoridades provinciales.
#Equateur: Des morts, des blessés et des pertes de marchandises ont été signalés après l’incendie, non loin, de #NgandaKinshasa, de "HB Kokolo", une baleinière qui effectuait la liaison entre le port de #Bolenge et le village de #Ngbondo, sur le #fleuveCongo !… pic.twitter.com/BxtAmnLzTU
— MEDIACONGO.NET (@mediacongo) April 16, 2025
El barco de madera motorizado se incendió cerca de la ciudad de Mbandaka, informó Compétent Loyoko, el comisionado del río. El barco, HB Kongolo, había salido del puerto de Matankumu con destino al territorio de Bolomba.
Aproximadamente 100 sobrevivientes fueron llevados a refugiarse en el ayuntamiento de Mbandaka. Aquellos con quemaduras fueron trasladados a hospitales locales.
El incidente comenzó mientras una mujer cocinaba a bordo, comentó Loyoko. Varios pasajeros, incluidos niños y mujeres, murieron al saltar al agua sin saber nadar.
Une baleinière a pris feu dans la soirée sur le fleuve Congo à Mbandaka, dans la province de l'Équateur. Un premier bilan fait état de morts et plusieurs blessés déjà admis aux soins à l'hôpital général de référence de Wangata. pic.twitter.com/GDaGTOJ0rS
— Israël Mutombo (@IsralMutombo11) April 15, 2025
Los accidentes mortales de barcos son comunes en el país centroafricano, donde a menudo se culpa a los viajes nocturnos y a las embarcaciones sobrecargadas. Las autoridades han tenido dificultades para hacer cumplir las regulaciones marítimas.
Los ríos de Congo son un medio de transporte principal para sus más de 100 millones de habitantes, especialmente en áreas remotas donde la infraestructura es deficiente o inexistente.
#RDC : Plusieurs personnes ont perdu la vie à la suite de l’incendie d’une baleinière baptisée « HB Kokolo » sur le fleuve Congo, alors que l’embarcation effectuait la liaison entre le port de Bolenge (province de l’Équateur) et le village de Ngbondo, selon des sources locales pic.twitter.com/DrPonC5SWA
— Punchline_team
(@team_punchline) April 16, 2025
Cientos han muerto en accidentes de barco en los últimos años, ya que más personas abandonan las pocas carreteras disponibles por embarcaciones de madera llenas de pasajeros y sus bienes.
Es realmente trágico lo que ha pasado en el Congo. La pérdida de tantas vidas es devastadora y nos recuerda lo frágil que puede ser la vida en situaciones así. Me parece que se necesita más atención a la seguridad en los transportes fluviales, porque estos accidentes podrían evitarse si se tomaran más medidas. Es una pena que esto siga ocurriendo.
Es realmente triste ver cómo ocurren tragedias así, donde tantas vidas se pierden en un instante. Es increíble que, a pesar de los avances en seguridad, sigan sucediendo accidentes tan graves en el agua. Me pregunto si se están tomando las medidas adecuadas para evitar que esto pase de nuevo. La seguridad de las personas debe ser la prioridad.