BUFFALO, Nueva York.— La primera gran nevada de la temporada cubrió ayer las localidades a lo largo del lago Erie, en medio del agitado fin de semana de viajes y compras por las fiestas por el Día de Acción de Gracias. Se pronostica que el frío adormecedor y las fuertes nevadas persistirán hasta la próxima semana y causarán peligros en las regiones de los Grandes Lagos, las llanuras y el Medio Oeste.
Las fuertes nevadas motivaron una declaración de estado de emergencia en partes de Nueva York y una declaración de desastre en Pensilvania, y los funcionarios advirtieron sobre condiciones peligrosas para los viajeros que intentaban regresar a casa.
“Viajar será extremadamente difícil y peligroso este fin de semana, especialmente en áreas donde pueden acumularse rápidamente varios pies de nieve”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
Parte de la I-90 en Pensilvania estuvo cerrada, al igual que los carriles en dirección oeste de la autopista Thruway de Nueva York en dirección a Pensilvania.
Cayeron casi 61 centímetros de nieve en zonas de Nueva York, Ohio y Michigan, y se registraron 73 centímetros en el extremo noroeste de Pensilvania.
En este último estado, donde las carreteras están intransitables en algunas zonas, decenas de personas se refugiaron durante la noche en el vestíbulo y los pasillos de un Holiday Inn lleno hasta los topes, cerca de la I-90.
Jeremiah Weatherley, integrante del personal del hotel, dijo que decenas de personas llegaron al hotel a medida que se acumulaba la nieve y que los trabajadores abrieron la sala de conferencias y les dieron mantas para dormir en el suelo.
“Fue difícil de manejar, pero no teníamos otra opción”, dijo. “Simplemente aparecieron y no queremos rechazar a la gente”.
Weatherley estaba repartiendo bagels, jugo y cereales ayer por la mañana mientras la gente se ayudaba entre sí a sacar sus automóviles de la nieve.
“Todos nos ayudamos entre nosotros”, dijo. “Fue genial”.
