TEXAS.— Un niño que no estaba vacunado falleció de sarampión en Texas. Se trata de la primera muerte en un brote que comenzó a fines del mes pasado y la primera por sarampión en Estados Unidos desde 2015.
La muerte fue de un “niño en edad escolar que no estaba vacunado” y estaba hospitalizado desde la semana pasada, dijo el miércoles en un comunicado el Departamento de Servicios de Salud de Texas. Los funcionarios de salud de Lubbock también confirmaron la muerte, pero ninguna de las agencias proporcionó más detalles.
Por su parte el Hospital Pediátrico Covenant en Lubbock no emitió algún comunicado.
Sarampión en Estados Unidos
El brote de sarampión en la zona rural del oeste de Texas aumentó a 124 casos en nueve condados, lo que los funcionarios de salud estatales han dicho que es el más grande de Texas en casi 30 años. También hay nueve casos en el este de Nuevo México.
“La pérdida de un niño es una tragedia” y el gobernador Greg Abbott y su esposa están orando por “la familia, los seres queridos y toda la comunidad de Lubbock”, dijo el portavoz de Abbott, Andrew Mahaleris.
Agregó que la oficina del gobernador está en “comunicación regular” con el departamento de salud estatal, que los epidemiólogos y equipos de vacunación están en el “área afectada”, y que hay “actualizaciones diarias de la situación y llamadas de coordinación” con los funcionarios de salud locales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos confirmaron que esta es la primera muerte por sarampión en el país desde 2015. Los casos de sarampión fueron los peores en casi tres décadas en 2019, y hubo un aumento de casos en 2024, incluyendo un brote en Chicago que enfermó a más de 60 personas.
El brote se está propagando en gran medida en la comunidad menonita en un área donde los pueblos pequeños están separados por vastas extensiones de terreno abierto salpicado de plataformas petroleras, pero conectados debido a que las personas viajan entre pueblos para trabajar, ir a la iglesia, comprar comestibles y otras diligencias cotidianas.
Los datos del Departamento de Salud de Texas muestran que la gran mayoría de los casos son en menores de 18 años.
Vacunas contra el Sarampión en Estados Unidos
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola —que es segura y altamente efectiva para prevenir infecciones y casos graves— se recomienda para niños entre 12 y 15 meses de edad para la primera dosis, con la segunda entre los 4 y 6 años.
La serie de vacunas es obligatoria para los niños antes de ingresar al jardín de infantes en las escuelas públicas de todo el país. Pero los casos de sarampión en el oeste de Texas se han concentrado en una comunidad menonita “muy unida y con baja vacunación”, ha dicho la portavoz del departamento de salud estatal, Lara Anton, especialmente entre familias que asisten a pequeñas escuelas religiosas privadas o educan en casa.
Es realmente triste que un niño haya perdido la vida por no estar vacunado. La vacuna es una herramienta importante para proteger la salud, no solo de los individuos, sino de toda la comunidad. Este tipo de tragedias nos recuerda lo crucial que es seguir las recomendaciones de salud pública. Es difícil de entender que haya personas que aún duden sobre la importancia de las vacunas.