NUEVA YORK (AP).— El acusado portaba un chaleco antibalas y grilletes. Una mujer entre la multitud llevaba una bufanda con la leyenda “Liberen a Luigi”. Afuera, una multitud vitoreaba y coreaba su nombre como si fuera un “rockstar”.
Así sucedió ayer en una audiencia judicial para Luigi Mangione, el hombre acusado de matar a tiros al director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, afuera de un hotel de Manhattan el 4 de diciembre pasado.
Mangione, quien ya se convirtió en una especie de causa célebre para las personas enojadas con la industria de seguros de salud, hizo ayer su primera aparición en la corte desde su lectura de cargos el 23 de diciembre por asesinato estatal y terrorismo.
Mangione, de 26 años, no habló en la audiencia.
El juez Gregory Carro ordenó que permaneciera esposado, justificando su orden como de medida de seguridad.
La abogada de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, alegó que la imagen de Mangione con grilletes en el caso, que se sigue de cerca en los medios, daña la presunción de inocencia.
La abogada Friedman se quejó ante el juez de que el alcalde de Nueva York, Eric Adams, y un alto funcionario de la policía se tomaron el tiempo para hablar con un equipo de filmación de la cadena de televisión HBO sobre una pieza clave de evidencia —un cuaderno en el que Mangione supuestamente expresó hostilidad hacia la industria de seguros de salud— que, según ella, aún no ha sido entregado a la defensa.
Los fiscales de Manhattan dijeron que ya entregaron más de 800 gigabytes de evidencia, incluidos videos de vigilancia, imágenes de cámaras corporales de la policía y pruebas de ADN.
El juez Carro fijó otra audiencia para el 26 de junio próximo, pero no programó una fecha para el juicio.
Está previsto que el caso estatal de Mangione llegue a juicio ante un fiscal paralelo por cargos federales que conllevan la posibilidad de la pena de muerte.
La pena máxima por los cargos estatales es cadena perpetua sin libertad condicional.
Mangione se declaró inocente de múltiples cargos de asesinato, incluido el de homicidio como acto de terrorismo.
El asesinato de Thompson, que se cometió cuando se dirigía a una conferencia de inversores, conmocionó al mundo corporativo, sacudiendo a los ejecutivos que dicen haber visto un aumento de amenazas en su contra.
Mangione ha atraído a un grupo de seguidores de culto como un símbolo de frustración por las denegaciones de cobertura y las elevadas facturas médicas que imponen las aseguradoras.Ayer, dos docenas de personas que se presentaron para apoyar a Mangione se alinearon en la parte trasera de la galería de la sala del tribunal, detrás de varias filas de periodistas.
Decenas de personas más —en su mayoría mujeres de entre 20 y 30 años— hicieron fila en el pasillo y vitorearon cuando el equipo de defensa de Mangione se acercó.
Es increíble cómo hay gente que se pone del lado de alguien acusado de un crimen tan grave. No sé si es porque realmente creen en su inocencia o simplemente les gusta el drama. Pero, por otro lado, a veces la justicia puede ser complicada y hay que esperar a ver qué dicen las pruebas. Al final, lo que importa es que se haga lo correcto, sin importar cuántos carteles se levanten.
Es increíble cómo hay personas que se agrupan para apoyar a alguien acusado de un crimen tan grave. No sé si es por admiración o porque realmente creen en su inocencia, pero a veces parece que se olvidan de lo que está en juego. La justicia debería ser lo primero, y no sé si estas manifestaciones ayudan mucho a que se haga. Es un tema complicado, y la verdad, me deja pensando.
Es increíble cómo hay gente que sigue apoyando a alguien acusado de un crimen tan grave. No sé si es por ignorancia o porque realmente creen en su inocencia, pero a veces parece que se olvidan de lo serio de la situación. La justicia debería ser lo más importante, no el fanatismo.