7 de Noviembre del 2025.- La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, finalizó una visita oficial a Ecuador destacando públicamente la sólida relación estratégica que existe entre ambas naciones. A través de mensajes en su cuenta oficial de X (antes Twitter), Noem elogió la cooperación bilateral en frentes críticos como la lucha contra el narcotráfico, los esfuerzos para detener la migración irregular y el combate al contrabando. Sin embargo, la alta funcionaria no emitió ninguna información sobre la propuesta impulsada por el presidente Daniel Noboa para habilitar espacios destinados a agencias estadounidenses en Manta y Salinas.
En sus declaraciones del 6 de noviembre, Noem fue enfática al señalar que “Ecuador ha sido un excelente socio de EE. UU. en nuestro trabajo para detener la inmigración ilegal, el narcotráfico y el contrabando en tierra y mar”. La secretaria también calificó como “maravilloso” su regreso al país sudamericano. Durante esta visita, estuvo acompañada por el presidente Noboa y su esposa, Lavinia Valbonesi, con quienes realizó un recorrido a caballo por parte del litoral manabita, generando imágenes que fueron ampliamente compartidas en redes sociales.
Horas más tarde, la funcionaria estadounidense se refirió a un encuentro que mantuvo con miembros del personal del buque USCGC Stone, una embarcación de la Guardia Costera de Estados Unidos. Noem felicitó a la tripulación por haber confiscado cerca de 25 toneladas de drogas durante una patrulla marítima, una cifra récord para el buque. «Estos valientes hombres y mujeres nos están ayudando a derrotar a los narcoterroristas», afirmó, destacando el éxito de la cooperación antidrogas, aunque no precisó si dicha misión tuvo coordinación directa con autoridades ecuatorianas.
Las publicaciones de Noem ofrecieron señales claras del interés de Washington en reforzar los vínculos y la cooperación en temas de seguridad regional. No obstante, también evidenciaron una omisión muy significativa: en ningún momento la secretaria hizo referencia a la instalación de bases extranjeras, ni a la posibilidad de establecer nuevas infraestructuras en territorio ecuatoriano. Su silencio es relevante, considerando que el Gobierno de Noboa ha utilizado esta visita como argumento para justificar la apertura de espacios logísticos vinculados al Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El silencio sobre las bases en Manta y Salinas
Desde el Ejecutivo ecuatoriano se ha mantenido que la visita de la secretaria Noem sirvió para “explorar” una posible base de Homeland Security en Manta. El pretexto sería reforzar la cooperación tecnológica y logística frente al avance del crimen transnacional. Sin embargo, Kristi Noem no tiene entre sus competencias la negociación de tratados militares ni la autorización para instalar bases bélicas. Su agencia, el DHS, no forma parte del Departamento de Defensa (El Pentágono), sino que se centra en la seguridad interior de Estados Unidos, manejando temas de fronteras, migración, aduanas y ciberseguridad.
La cooperación actual y la barrera constitucional
Es importante aclarar que Homeland Security ya cuenta con presencia en Ecuador. Esta cooperación se materializa a través de la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), que opera desde la capital, Quito. El enfoque principal de HSI es la identificación de redes de tráfico ilícito, como el narcotráfico, la trata de personas o el lavado de activos. Este tipo de cooperación no implica un despliegue militar ni requiere cambios en la legislación ecuatoriana, a diferencia de una base militar, que está expresamente prohibida por el artículo 5 de la Constitución del país.
La visita de Kristi Noem se produjo en un momento político de alta sensibilidad, justo en la antesala del referendo y consulta popular convocado para el próximo 16 de noviembre de 2025. Precisamente, la primera pregunta de dicha consulta propone eliminar la prohibición constitucional a las bases extranjeras. Este calendario ha generado suspicacias sobre los fines comunicacionales del encuentro, ya que el Ejecutivo ha usado discursos ambiguos sobre estas instalaciones, sin confirmar si busca centros logísticos, oficinas técnicas o verdaderas bases operativas con personal extranjero.
