«Incendios forestales en Creta: una amenaza creciente para el turismo y el medio ambiente»

3 DE JUNIO-Los incendios forestales en Creta han obligado a evacuar a más de cinco mil turistas y residentes en la zona de Ierapetra, al sur de la isla. La emergencia comenzó el miércoles por la tarde y se ha intensificado debido a los fuertes vientos, que alcanzan ráfagas de hasta 80 km/h, dificultando seriamente el control del fuego. Las autoridades activaron alertas de evacuación mediante mensajes de texto a celulares, instando a la población a no regresar a sus viviendas ni intentar rescatar pertenencias.

El fuego ha destruido viviendas, negocios, áreas de cultivo y extensas zonas de bosque. Hasta el jueves por la mañana, más de 230 bomberos, apoyados por helicópteros cisterna y otras unidades de emergencia, trabajaban sin descanso. Además, la Guardia Costera se mantenía alerta con embarcaciones disponibles para posibles evacuaciones por mar. La situación es crítica, y las autoridades advierten que el riesgo de nuevos brotes de incendio sigue siendo alto en toda la isla.

Impacto en el turismo y en la vida local
Creta es uno de los destinos turísticos más visitados de Grecia, y estos incendios forestales en Creta representan un golpe duro a su economía local, altamente dependiente del turismo. El jefe de la asociación de hoteleros de Ierapetra confirmó que varios hoteles fueron evacuados y que ya se han registrado daños materiales en múltiples establecimientos. Mientras tanto, los turistas evacuados han sido trasladados a zonas más seguras, incluidos hoteles alternativos y un pabellón deportivo adaptado para la emergencia.

Más allá del turismo, los incendios afectan directamente a la población local. Varios residentes han tenido que recibir atención médica por problemas respiratorios causados por el humo. Aunque no se han reportado heridos graves, la tensión es evidente. El ambiente nocturno está teñido de ceniza y fuego, con columnas de humo visible desde kilómetros de distancia y vehículos de emergencia trabajando sin descanso para proteger a las comunidades.

Un problema repetitivo: falta de prevención
El caso de Creta no es aislado. Cada año, durante el verano, Grecia enfrenta decenas de incendios forestales, muchos de ellos con consecuencias devastadoras. En 2018, el trágico incendio en Mati dejó más de 100 muertos, evidenciando la fragilidad del sistema de prevención y respuesta ante catástrofes naturales. A pesar de ese precedente, los planes de acción y la infraestructura preventiva aún parecen insuficientes. El modelo de desarrollo turístico y urbano que prioriza la ocupación intensiva del territorio no contempla suficientemente el riesgo de desastres naturales.

A esto se suma el efecto del cambio climático, que ha intensificado la frecuencia y severidad de fenómenos extremos como olas de calor y vientos fuertes. Las altas temperaturas y la sequedad del ambiente crean un terreno fértil para los incendios, que se propagan con velocidad. Sin una política más sólida de gestión ambiental y urbana, estos episodios seguirán siendo habituales y cada vez más destructivos.

Más allá del combate inmediato al fuego, es urgente que las autoridades griegas y europeas impulsen políticas sostenibles que protejan el medio ambiente mediterráneo. La restauración de bosques con especies nativas resistentes al fuego, la reubicación de construcciones vulnerables, y la creación de zonas de amortiguamiento alrededor de los núcleos turísticos podrían reducir significativamente el impacto de futuros incendios. También se requiere una mayor inversión en educación ambiental y preparación ciudadana ante emergencias.

En este contexto, la respuesta no puede limitarse al envío de helicópteros o al despliegue de bomberos. Se necesita un enfoque integral que combine prevención, planificación urbana sostenible y adaptación al cambio climático. El caso de los incendios forestales en Creta debe servir como un llamado de atención urgente no solo para Grecia, sino para toda la región mediterránea que enfrenta retos similares.