ESTADOS UNIDOS.- Los pilotos del avión de American Eagle, filial regional de American Airlines, que se desplomó sobre el río Potomac tras chocar con un helicóptero, han sido identificados como el capitán Jonathan Campos, de 34 años, y el primer oficial Samuel Lilley.
El choque, ocurrido la noche del miércoles, no dejó sobrevivientes. En el avión viajaban 64 personas, incluyendo cuatro tripulantes. En el helicóptero, tres militares. Se investigan las causas del accidente.
Piloto del avión que chocó en Washington estaba por casarse
Sam Lilley, tenía 29 años de edad y, según información de su padre, estaba comprometido para casarse.
Timothy Lilley, padre del piloto, dijo que su hijo “estaba en la plenitud de la vida. Estaba comprometido con una chica preciosa y maravillosa, y todos estábamos entusiasmados con la llegada de ella a la familia”.
El padre del aviador fallecido también era piloto, e incluso trabajaba con helicópteros Blackhawk (como el que se estrelló con el avión la noche del miércoles), dijo que se enteró del accidente en las noticia.
“Nunca se me ocurrió que era el avión donde iba mi hijo”. Hasta que recordó que era la aerolínea donde su hijo iba como primer oficial y entonces se dio cuenta de la verdad.
Timothy tuvo que darle la noticia a la prometida de Samuel. “Le llamé y me preguntó: ‘¿Estaba Sam en Wichita’ Le dije que sí. Me preguntó: ‘¿Iba a Washington DC?’ Le dije que sí. Y tuve que decírselo. Fue una escena terrible”.
“Su carrera estaba floreciendo. Las cosas le iban muy bien”, recordó Timothy. Samuel amaba su carrera. “Estaba a punto de convertirse en capitán. De hecho, la última vez que hablamos fue hace dos o tres días. Estaba muy cerca de clasificarse. Yo hablaba con él todo el tiempo, hablábamos de volar todo el tiempo. Me emocionaba saber que estaba llegando tan lejos”, indicó Timothy.
Identifican a tripulación del avión involucrado en colisión aérea en Washington
El capitán del avión era Jonathan Campos un piloto que nació en Nueva York pero creció en Florida. Asistió a la Epic Flight Academy, donde se certificó como instructor de vuelo en 2017 y como piloto de aerolínea comercial un año después.
Su tío, Héctor Campos, declaró al Daily Mail que su sobrino vivía para el negocio de la aviación: “Le encantaba”.
Los asistentes de vuelo fueron identificados como Ian Epstein y Danasia Elder. Amigos describieron a Epstein, de 52 años, como un gran aficionado al golf y que “alegraba a quienes lo conocían”.
En su página de LinkedIn, Epstein señalaba tener más de 25 años de experiencia en ventas, capacitación corporativa y desarrollo de liderazgo. Trabajó en PSA, filial de American Airlines, durante cinco años a partir de febrero de 2020.
Es terrible lo que sucedió y lo más triste es que no hay sobrevivientes. Es un recordatorio de lo frágil que puede ser la vida. Esperemos que se investigue a fondo para entender qué pasó y evitar que se repita algo así. También es un momento difícil para las familias de los pilotos; a veces, estos trabajos tienen riesgos que no se ven a simple vista.