BANGKOK (AP).— Un vuelo de Singapore Airlines sufrió fuertes turbulencias sobre el océano Índico y descendió 1,800 metros en solo tres minutos, informó el martes la compañía.
Un británico murió y, según las autoridades, decenas de pasajeros resultaron heridos, algunos de gravedad.
Los funcionarios del aeropuerto dijeron que el hombre, de 73 años, habría sufrido un ataque cardiaco, aunque no se confirmó.
El británico fue identificado como Geoff Kitchen.
El Boeing 777 procedente del aeropuerto londinense de Heathrow con destino a Singapur, con 211 pasajeros y 18 integrantes de la tripulación, fue desviado y aterrizó en Bangkok en condiciones meteorológicas adversas.
El pasajero británico Andrew Davies declaró a “Sky News” que la señal del cinturón de seguridad estaba encendida, pero la tripulación no tuvo tiempo de tomar asiento.
“Todos y cada uno de los miembros de la tripulación de cabina que vi estaban lesionados de alguna manera, tal vez con un corte en la cabeza”, dijo Davies. “Uno tenía mal la espalda, y estaba visiblemente dolorido”.
Fuertes golpes
Dzafran Azmir, un estudiante de 28 años que viajaba en el vuelo, declaró a “ABC News” que “algunas personas se golpearon la cabeza contra los compartimientos de equipaje y los abollaron. Se golpearon con los espacios donde están las luces y las mascarillas y los perforaron”.
Kittipong Kittikachorn, director general del aeropuerto de Suvarnabhumi, declaró en una rueda de prensa que el repentino descenso se produjo mientras se servía la comida a los pasajeros.
Siete pasajeros resultaron gravemente heridos y otros 23 de ellos y nueve integrates de la tripulación tenían heridas moderadas.
Dieciséis con heridas menos graves recibieron tratamiento hospitalario y 14 fueron atendidos en el aeropuerto.
El directivo informó que el británico parecía haber sufrido un infarto, pero que las autoridades médicas tendrían que confirmarlo.
Un comunicado posterior del hospital Samitivej Srinakarin decía que 71 personas habían sido atendidas allí, incluidas seis que estaban gravemente heridas.
No se ofreció ninguna explicación sobre la discrepancia de cifras.
Descenso repentino
Los datos de seguimiento captados por FlightRadar24 y analizados por la AP muestran que el vuelo SQ321 de Singapore Airlines viajaba a una altitud de 11,300 metros.
En un momento dado, el Boeing 777-300ER descendió repentina y bruscamente a 9,400 metros durante unos tres minutos, según los datos.
A continuación, el avión se mantuvo a 9,400 metros durante menos de 10 minutos antes de desviarse y aterrizar en Bangkok menos de media hora después.
El brusco descenso ocurrió cuando la aeronave sobrevolaba el mar de Andamán, cerca de Birmania.
El avión envió en ese momento un “código squawk” 7700, una señal de emergencia internacional.
Por el momento no se conocen detalles sobre las condiciones meteorológicas.
La mayoría de la gente asocia la turbulencia con las tormentas fuertes, pero el tipo más peligroso es la llamada turbulencia de aire claro.
La cortante de viento puede producirse en cirros o incluso en el aire despejado cerca de las tormentas, ya que las diferencias de temperatura y presión crean potentes corrientes de aire que se mueven rápidamente.
Turbulencia Peligrosas
¿Qué son las turbulencias en vuelo y cuándo son peligrosas para pasajeros y tripulación?
Aire inestable
Una turbulencia es esencialmente una corriente de aire inestable que se mueve de forma impredecible. La mayoría las relaciona con fuertes tormentas.
Sin advertencia
La más peligrosa es la turbulencia de cielo despejado, la cual suele producirse sin ninguna advertencia visible. Este tipo de turbulencias ocurren principalmente dentro o cerca de las corrientes de aire a gran altura, denominadas corrientes en chorro. Se producen cuando dos grandes masas de aire cercanas se mueven a distintas velocidades. Si la diferencia de velocidad es lo suficientemente grande, la atmósfera no puede soportar la tensión y surgen patrones turbulentos, como remolinos en el agua.
Esta nota Fuerte turbulencia causa un muerto y decenas de heridos apareció primero en Diario de Yucatán.
