El mundo de la música llora la pérdida de D’Angelo, el icónico cantante estadounidense de R&B y neo-soul, quien falleció a la edad de 51 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado emitido por su discográfica, RCA. El artista, cuyo nombre de nacimiento era Michael Eugene Archer, libró una «larga y valiente batalla contra el cáncer», según el comunicado de sus seres queridos. La familia, si bien pidió privacidad en este difícil momento, invitó a los fans a unirse a ellos en el duelo mientras celebran el «legado de música extraordinaria y conmovedora que deja al mundo».
Un Visionario Musical: Del Góspel al Neo-Soul
La discográfica RCA rindió homenaje al artista, describiéndolo como un «visionario sin igual» que logró fusionar de manera magistral los sonidos clásicos del soul, funk, góspel, R&B y jazz con la sensibilidad del hip-hop. D’Angelo, hijo de un predicador pentecostal de Richmond, Virginia, descubrió su talento musical a temprana edad en la iglesia, la cual describió como un «ministerio en sí mismo» y cuyo escenario consideró su «púlpito». A los 16 años, su habilidad fue reconocida al ganar la competencia amateur “Showtime at the Apollo”.
El verdadero éxito llegó en 1995 con su álbum debut, “Brown Sugar”, un disco de platino que lo estableció como una estrella emergente del neo-soul. Este subgénero, del que fue pionero, combinaba los ritmos del rhythm and blues con la profundidad del soul, jazz y hip-hop. Sin embargo, su trabajo más aclamado fue el álbum “Voodoo” de 2000, un proyecto que le valió premios Grammy y cimentó su lugar entre las leyendas de la música contemporánea.
La Controversia de «Untitled» y la Lucha del Artista
El álbum “Voodoo” fue catapultado al estrellato por el videoclip de su sencillo «Untitled (How Does It Feel?)», una pieza visual icónica y muy sensual. En el video, D’Angelo aparecía casi desnudo y en forma, mirando directamente a la cámara. El director Paul Hunter explicó que el clip fue hecho «para mujeres», con la intención de crear una conexión uno a uno con la audiencia femenina. No obstante, el éxito masivo del video y su transformación en un símbolo sexual, resultó ser un arma de doble filo para el artista.
El mismo D’Angelo confesó más tarde que no se sentía cómodo con su nueva imagen de símbolo sexual, una situación que contribuyó a su prolongado alejamiento de la industria musical. Su entonces mánager, Dominique Trenier, expresó su decepción porque la memoria del público se centró en «el tipo desnudo» en lugar de la calidad y profundidad del álbum “Voodoo”. Este periodo de retirada culminaría en un largo silencio musical de 14 años, hasta el lanzamiento de su tercer álbum, “Black Messiah” en 2014.
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