La creación de una nueva categoría 6 para huracanes, es objeto de debate entre científicos y meteorólogos en los últimos años a causa de la creciente intensidad de estos fenómenos naturales.
La propuesta surge como respuesta al cambio climático y sus efectos sobre el calentamiento de los océanos, lo que ha llevado a un incremento en la frecuencia y potencia de los huracanes, con consecuencias cada vez más devastadoras.
Según los expertos, el sistema actual de clasificación de huracanes Escala de Saffir-Simpson resulta insuficiente para describir adecuadamente la magnitud de estas tormentas cada vez más destructivas.
¿Qué es un huracán?
Los huracanes, que son ciclones tropicales con una intensificación mayor, son uno de los fenómenos naturales más poderosos y destructivos del planeta.
Estos sistemas de baja presión, formados sobre aguas cálidas, generan vientos de alta velocidad y lluvias torrenciales que pueden devastar comunidades enteras en cuestión de horas.
Los huracanes son fenómenos naturales que se forman en mares con temperaturas superiores a los 26º C.
Estos sistemas meteorológicos generan vientos violentos y lluvias intensas, afectando regiones costeras de manera devastadora.
¿Cuándo es la termporada de huracanes?
En el Atlántico, la temporada de huracanes inició el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, mientras que en el Pacífico comenzó el 15 de mayo, concluyendo también en noviembre.
La mayoría de los huracanes son clasificados según la escala Saffir-Simpson, un estándar internacional que mide la velocidad del viento para definir la intensidad del fenómeno.
Esta escala divide los huracanes en cinco categorías, desde los de menor impacto hasta los que pueden causar destrucción masiva.
¿Cómo funciona la escala Saffir-Simpson?
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes en función de la velocidad de sus vientos sostenidos, lo cual determina los daños potenciales en las áreas afectadas:
- Categoría 1 (118-153 km/h): Huracanes de menor intensidad que pueden causar daños moderados a infraestructuras débiles, como casas mal construidas y muelles.
- Categoría 2 (154-177 km/h): Los vientos más fuertes provocan daños en edificaciones y carreteras costeras, además de la caída de árboles y postes eléctricos.
- Categoría 3 (178-209 km/h): Se consideran huracanes mayores. Los daños son significativos, incluyendo el colapso parcial de edificaciones y la erosión de playas.
- Categoría 4 (210-250 km/h): Causan destrucción extensa, con el derrumbe de casas y estructuras ligeras, además de inundaciones severas.
- Categoría 5 (más de 250 km/h): Son los huracanes más destructivos, causando derrumbes completos de edificaciones, daños irreparables a la infraestructura costera y fuertes marejadas que inundan zonas hasta cientos de metros tierra adentro.
¿Por qué crear una nueva categoría para huracanes?
La Escala de Saffir-Simpson, introducida en la década de 1970, clasifica los huracanes en cinco categorías basándose en la velocidad del viento, la presión central y el potencial de daño.
El huracán Patricia en 2015, que alcanzó velocidades de viento de hasta 215 mph (345 km/h), es un ejemplo que refuerza la necesidad de una categoría 6.
Pues aunque no causó grandes daños debido a su paso por zonas poco pobladas, su intensidad fue un recordatorio de que los huracanes pueden alcanzar niveles de poder que la categoría 5 no describe adecuadamente.
En 2019, el huracán Dorian alcanzó vientos de hasta 185 mph (297 km/h), el máximo límite de la categoría 5.
Dorian causó una devastación sin precedentes en las Bahamas, poniendo en relieve las limitaciones de la escala actual para comunicar la amenaza de huracanes extremadamente potentes.
Y un ejemplo reciente es el huracán Milton en 2024, cuyas ráfagas de viento alcanzaron los 322 km/h, superando los límites de la categoría 5.
Esto reavivó la discusión en la comunidad científica sobre la pertinencia de crear una categoría 6.
En este contexto, científicos como Michael Mann y James Kossin abogan por esta nueva clasificación para reflejar con mayor precisión la realidad de los huracanes en el siglo XXI, para mejorar la preparación y la respuesta ante estos fenómenos naturales cada vez más potentes.
¿Crearán categoría 6 de huracanes? Esto dicen los científicos
En los últimos años, ha surgido un debate sobre la necesidad de ampliar la escala Saffir-Simpson debido a la creciente fuerza de los huracanes.
El climatólogo Michael Mann, de la Universidad Estatal de Pensilvania, ha sido uno de los defensores más destacados de la creación de una categoría 6. Mann argumenta que los huracanes modernos, impulsados por el calentamiento global, a menudo superan los umbrales tradicionales de la escala de Saffir-Simpson.
De igual manera, James Kossin, científico del clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), ha señalado que el calentamiento de las aguas del Atlántico tropical contribuye a la formación de huracanes más poderosos.
“Las condiciones en el Atlántico están más propensas a crear tormentas extremas debido al cambio climático. Es lógico considerar una nueva categoría que refleje estas realidades”, indica James Kossin
Por su parte, la experta en meteorología Jennifer Francis, del Centro de Investigación del Cambio Climático de Woods Hole, afirmó que:
“Una categoría 6 podría ayudar a transmitir mejor la gravedad de los huracanes más extremos a la población y a los responsables de tomar decisiones.”
El estudio que sugiere la categoria 6 de huracanes
Aunque la categoría 6 aún no existe oficialmente, estudios científicos como el de Michael Wehner y Jim Kossin proponen su creación.
Argumentan que, debido al cambio climático y el aumento de la temperatura en los océanos, los huracanes están alcanzando niveles de intensidad nunca antes vistos.
“El calentamiento global conduce a ciclones tropicales más intensos. Tres líneas separadas de evidencia de observaciones y modelos sugieren que el final abierto de la quinta categoría de la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson se vuelve cada vez más problemático para transmitir el riesgo de viento en un mundo que se calienta”.
Impacto del cambio climático en los huracanes
El calentamiento global ha provocado un aumento en la temperatura de los océanos, lo que a su vez proporciona más energía a los huracanes. Este fenómeno genera tormentas más potentes.
Investigaciones recientes demostraron que las temperaturas récord en los océanos, especialmente en el Golfo de México, están impulsando la formación de huracanes más intensos.
“Un aumento en el nivel del mar hace que las mareas provocadas por las tormentas sean más peligrosas y continuará haciéndolo en el futuro”, previó Stefan Rahmstorf en 2012, profesor de física de los océanos en el Instituto para la Investigación del Impacto Climático de Potsdam, Alemania.
La creación de una nueva categoría 6 para huracanes, ¡vaya invento! Los científicos están preocupados por la intensidad de estos fenómenos y creen que añadir una categoría más va a solucionar todos los problemas. ¡Genial! Si ya teníamos suficientes huracanes para lidiar, ahora tendremos uno más fuerte. ¡Ya no sé cómo protegerme de tanto viento y lluvia! Pero bueno, supongo que los científicos saben lo que hacen, ¿no? ¡Esperemos que esto funcione!