WASHINGTON.— Teorías conspirativas sobre las vacunas, reuniones secretas con dictadores, una lista de enemigos…
Los nominados más controvertidos para el gabinete del presidente Donald Trump —Robert F. Kennedy Jr., Tulsi Gabbard y Kash Patel— inundaron ayer la zona en audiencias de confirmación consecutivas que no se parecían a nada que el Senado haya visto en la memoria moderna.
La avalancha de afirmaciones, promesas e intercambios tensos no se produjo en un vacío político. El día vertiginoso —el décimo día de la nueva Casa Blanca— se desarrolló mientras el propio Trump despotricaba sobre cómo la contratación basada en la diversidad causó el trágico accidente de avión y helicóptero frente al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Y coronó una semana tumultuosa después de que la Casa Blanca detuvo abruptamente la financiación federal para programas de los que dependen los estadounidenses en todo el país, bajo la guía del elegido de presupuesto de Trump, Russ Vought, solo para revertir el curso en medio de una revuelta pública.
“El pueblo estadounidense no votó por este tipo de caos sin sentido”, dijo anteriormente la senadora Patty Murray, demócrata de Washington.
Todo esto supuso un reto incluso para los republicanos más leales, a quienes se les pide que confirmen el gabinete de Trump o se enfrenten a las recriminaciones de un ejército de soldados rasos en línea que promueven agresivamente la agenda de la Casa Blanca.
Para la confirmación se necesita una mayoría de votos en el Senado, liderado por republicanos con 53-57 votos, lo que deja poco margen para la disidencia.
A continuación se ofrecen algunas conclusiones del día:
Tulsi Gabbard
Es considerada la candidata de Trump que corre mayor riesgo, ya que posiblemente no obtenga los votos ni siquiera del partido de Trump para su confirmación como directora de Inteligencia Nacional. Pero su audiencia ante el Comité de Inteligencia del Senado ofreció una hoja de ruta hacia la confirmación.
El debate comenzó con el presidente, el senador Tom Cotton, republicano por Arkansas, rechazando las afirmaciones de que Tulsi Gabbard es un “agente” extranjero, que trabaja encubierto para algún otro país, presumiblemente Rusia. Dijo que revisó unas 300 páginas de múltiples verificaciones de antecedentes del FBI y que ella está “limpia como una patena”.
Pero el senador de Virginia Mark Warner, el demócrata de mayor rango en el panel, cuestionó si ella generaría la confianza necesaria, dentro y fuera del país, para realizar el trabajo.
Tulsi Gabbard, teniente coronel de la reserva del ejército, defendió su lealtad a Estados Unidos. Desestimó al senador republicano Jerry Moran, de Kansas, cuando éste le preguntó si Rusia “obtendría un pase” de su parte.
“Senador, me siento ofendido por la pregunta”, respondió.
Presionada sobre su viaje secreto de 2017 para reunirse con el entonces presidente sirio Bashar Assad, quien luego fue derrocado por los rebeldes y huyó a Rusia, defendió su labor diplomática.
Tulsi Gabbard puede haber logrado algunos avances con un republicano potencialmente escéptico. La senadora Susan Collins de Maine preguntó si Tulsi Gabbard recomendaría un indulto para Edward Snowden. El ex contratista del gobierno fue acusado de espionaje después de filtrar una gran cantidad de material de inteligencia confidencial y huyó a Rusia para residir allí.
Tulsi Gabbard, quien ha calificado a Snowden de valiente denunciante, dijo que no sería su responsabilidad “abogar por ninguna acción relacionada con Snowden”.
Tulsi Gabbard recibió un respaldo notable cuando fue presentada por una de las voces más influyentes del Senado en materia de inteligencia, Richard Burr, el presidente republicano retirado del Comité de Inteligencia.
Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy afrontó un segundo día de interrogatorio para convertirse en secretario de Salud y Servicios Humanos, esta vez en el comité de Salud del Senado, mientras los senadores investigaban sus opiniones pasadas contra las vacunas y si prohibiría el medicamento abortivo mifepristona.
Pero lo que los senadores demócratas escépticos han estado planteando es si Kennedy es confiable, si se aferra a sus opiniones pasadas o ha cambiado hacia otras nuevas, haciéndose eco de las preocupaciones planteadas por su prima Caroline Kennedy de que es un “depredador” carismático hambriento de poder.
“Usted ha pasado toda su carrera socavando el programa de vacunación de Estados Unidos”, dijo el senador demócrata Chris Murphy. “Simplemente no es creíble que cuando se convierta en secretario vaya a ser coherente con la ciencia”.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, llevó la conversación en una dirección diferente al leer los comentarios de Kennedy sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001, en los que dijo en una publicación en las redes sociales: “Es difícil decir qué es una conspiración y qué no”.
—Guau —dijo Kaine.
Kennedy respondió que su padre, el difunto Robert F. Kennedy, le dijo que las personas en posiciones de poder mienten.
Pero la prolongada defensa que Kennedy hizo de su postura en la comunidad antivacunas siguió dominando sus audiencias.
La senadora Maggie Hassan, DN.H., contuvo las lágrimas cuando le dijo a Kennedy que su trabajo causó un daño grave al volver a litigar lo que ya es una “ciencia establecida”, en lugar de ayudar al país a avanzar hacia nuevos tratamientos y respuestas en la atención médica.
Pero el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, inmediatamente cambió el tono al decir que sus propios hijos son seguidores del candidato y agradeció a Kennedy por “traer la luz”, particularmente a una generación más joven interesada en sus puntos de vista alternativos.
Cuando se le presionó sobre si prohibiría el mifepristona, Kennedy dijo que eso depende de Trump.
Kash Patel
Kash Patel emergió como quizás el candidato más combativo en una tensa audiencia ante el Comité Judicial del Senado como candidato para dirigir el FBI.
Confrontado con sus propias palabras, escritos y comentarios públicos pasados, Patel, exmiembro del personal del Capitolio convertido en entusiasta de Trump, protestó repetidamente porque sus opiniones eran sacadas de contexto como difamaciones “injustas”.
La senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, leyó en voz alta las falsas afirmaciones de Patel sobre fraude electoral en las elecciones de 2020 y otra sobre su “lista de enemigos” publicada que incluye a exfuncionarios de Trump que han sido críticos del presidente.
“Iremos a buscarte”, leyó que le decía.
Patel desestimó sus citas como una “declaración parcial” y “falsa”.
Amy Klobuchar, exasperada, dijo a los senadores: “Son sus propias palabras”.
Patel ha apoyado a Trump tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y produjo una versión del himno nacional con Trump y el llamado coro de acusados J6 para recaudar fondos. El presidente tocó la canción al abrir sus actos de campaña.
En un momento desconcertante, el senador Adam Schiff, demócrata de California, le pidió a Patel que se diera vuelta y mirara a los oficiales de la Policía del Capitolio de Estados Unidos que protegían la sala de audiencias.
“Díganles que están orgullosos de lo que hicieron. Díganles que están orgullosos de haber recaudado dinero gracias a personas que atacaron a sus colegas, que les rociaron gas pimienta, que les golpearon con palos”, reclamó Schiff.
Patel respondió: “Es una mentira absoluta, lo sabes. Nunca, nunca, nunca he aceptado la violencia contra las fuerzas del orden”.
Patel dijo que no respaldaba el amplio indulto de Trump a los partidarios, incluidos los alborotadores violentos, acusados en el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio.
“No estoy de acuerdo con la conmutación de ninguna sentencia de ningún individuo que haya cometido violencia contra la policía”, dijo Patel.
En otro avance del Gabinete, los republicanos del Comité de Presupuesto del Senado avanzaron con la confirmación del candidato de Trump al cargo de presupuesto, Russ Vought, después de que los demócratas boicotearan la reunión en protesta.
Vought fue uno de los arquitectos del Proyecto 2025 y tuvo influencia en el memorando de la Casa Blanca para liberar fondos federales esta semana, que desató el pánico en comunidades de todo el país. Las organizaciones de defensa impugnaron la congelación en los tribunales y la Casa Blanca la rescindió rápidamente , por ahora.
