Además del eclipse solar total de abril de 2024, otro evento astronómico nos sorprenderá ese mismo mes: el cometa Diablo o 12P/Pons-Brooks también apodado como el Halcón Milenario… sí, en referencia a la icónica nave que aparece en Star Wars. ¿Dónde y cuándo lo podremos ver? Y, ¿por qué se llama así?
Pues… para empezar hay dos fechas en la mira y sobre su nombre —cometa Diablo—, cero tiene que ver con historias de terror o fechas apocalípticas.
Cometa Diablo pasará por México: ¿Cuándo y dónde verlo?
Por acá les traemos buena información de Tony Rice, embajador de la NASA, y del portal especializado en noticias científicas Live Science.
Lo primero que tenemos que saber es que abril de 2024 será un buen mes para observar —así son telescopio— la trayectoria del cometa Diablo, que suele pasar a saludar a la Tierra cada 71 años, sin riesgo de colisión.
¿Por qué abril está en la agenda astronómica de manera especial? Pues justo porque el 8, México y el mundo atestiguarán un eclipse total de Sol —por aquí les dejamos un poco más de detalles, adelantándoles que este evento se verá en todo su esplendor en los estados de Sinaloa, Durango y Coahuila.
Y también por el paso del cometa Diablo, cuya trayectoria podrá ser vista por todos y en especial el domingo 21 de abril.
Sin embargo, el cometa Diablo será visible unas semanas antes y después del 21 de abril: entre el 14 y 30 de ese mismo mes.
Y si bien será fácil verlo, los expertos recomiendan echarle un ojo —con binoculares— al cielo durante el atardecer, hacia el oeste y cerca del horizonte. Lo ideal también es que lo hagamos desde una zona donde la contaminación lumínica no sea tan atascada.
La verdad es que 2024 será un año especial, pues el cometa Diablo tardará en completar su órbita unos 71 años. Eso quiere decir que lo veremos hasta el año 2095.
¿De dónde salió el nombre de ‘cometa del Diablo?
No tiene nada que ver con una película de terror o Halloween. Las/los especialistas nombraron de esta manera al cometa 12P/Pons-Brooks por su doble cola.
Sí, el cometa tiene dos colitas que parecen unos cuernos. Y eso es todo. Durante el verano de este 2023, los astrónomos detectaron la primera explosión, en 69 años del 12P/Pons-Brooks. Y de esta nacieron dos colas idénticas.
Como ya se imaginarán, la aparición de las dos colas gemelas llamó la atención de los astrónomos. Se armó una buena discusión sobre el cometa y muchas comparaciones con… el famoso Halcón Milenario de Star Wars.
Lo que ha pasado con las colas es que se han extendido e iluminado aún más, causando expectativas hasta en medios internacionales —por lo que han nacido historias locochonas sobre su trayectoria.
Si nos vamos un poquito hacia atrás, vemos que los registros de las observaciones del cometa datan desde el siglo XII.
Aunque su descubrimiento como tal fue en en el siglo XIX. Primero gracias a las observaciones del astrónomo francés Jean-Louis Pons, el primero en observarlo el 20 de julio de 1812 y luego con el estadunidense William Robert Brooks, quien redescubrió al cometa en 1883.
Por último, Diablo o el 12P/Pons-Brooks es considerado un cometa tipo Halley, ya que suele regresar de manera constante al Sistema Solar.
Su periodo orbital es de 71.2 años. Su núcleo es de alrededor de 35 km de diámetro, ¡casi casi el tamaño del monte Everest! Y está compuesto por criomagma o una mezcla de hielo, polvo y gas.
Ya con estos buenos datos tienen tiempo de conseguir unos buenos binoculares y apartar las fechas de abril de este 2024.
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