17 JULIO 2025-INTERNACIONAL- Ocho bebés con ADN modificado han nacido en Reino Unido sin rastro de enfermedades mitocondriales, gracias a un innovador tratamiento que combina el material genético de tres personas. Este hito médico representa una solución esperanzadora para familias con antecedentes de estos trastornos genéticos, que hasta ahora eran considerados incurables y con consecuencias devastadoras.
El procedimiento fue llevado a cabo por un equipo especializado en el Centro de Fertilidad de Newcastle. Consiste en fertilizar óvulos de la madre y una donante con el esperma del padre, y luego transferir el material genético de los padres al embrión con mitocondrias sanas. La intervención, legal desde 2015, está diseñada para evitar la transmisión de defectos mitocondriales, responsables de graves discapacidades y, en muchos casos, de la muerte infantil.
Testimonios de esperanza
Varias madres expresaron su emoción a través de declaraciones anónimas. “Después de años de incertidumbre, este tratamiento nos dio esperanza y luego nos dio a nuestro bebé”, comentó una madre visiblemente agradecida. Otra añadió que la enfermedad mitocondrial había sido una carga emocional que finalmente pudo dejar atrás. Estos testimonios reflejan no solo el impacto clínico del procedimiento, sino también su dimensión emocional para las familias.
Las mitocondrias, conocidas como las “centrales energéticas” de las células, son fundamentales para la vida. Cuando no funcionan adecuadamente, afectan al corazón, al cerebro, a los músculos y pueden causar ceguera o convulsiones. Por eso, impedir que estas mutaciones se transmitan a las siguientes generaciones es un avance sin precedentes. Cabe destacar que las mitocondrias se heredan exclusivamente de la madre, lo que vuelve este procedimiento aún más relevante para mujeres portadoras.
Investigación y vigilancia continua
Aunque los ocho bebés con ADN modificado están sanos, los expertos no bajan la guardia. En tres casos se detectaron pequeñas cantidades de mitocondrias defectuosas, aunque lejos del umbral que causa enfermedad. Un niño presentó arritmia y otro epilepsia leve, pero ninguno de estos síntomas se vinculó directamente al procedimiento. Se mantendrá un seguimiento médico a largo plazo para comprender mejor los límites de la técnica.
Este enfoque no busca crear “bebés a la carta”, sino prevenir enfermedades mortales que afectan a una de cada 5.000 personas. La legislación británica permite la técnica, pero su uso es altamente regulado. El profesor Doug Turnbull, uno de los pioneros del tratamiento, explicó que la ciencia, la legislación y el sistema de salud pública británico han trabajado en conjunto para hacerlo posible. Otros países aún no han avanzado legalmente en este terreno, lo que resalta el carácter pionero de Reino Unido.
Impacto generacional y prevención futura
Además del impacto inmediato en los nacimientos recientes, esta técnica ofrece una posibilidad revolucionaria: cortar de raíz la transmisión de enfermedades mitocondriales en generaciones futuras. Como las mitocondrias se heredan por línea materna, las niñas nacidas con mitocondrias sanas no transmitirán estos defectos a sus descendientes. Esto representa un cambio sustancial en la lucha contra enfermedades genéticas hereditarias.
En este sentido, la hija de una madre afectada por la enfermedad expresó su esperanza: “Las generaciones futuras, como yo o mis hijos, pueden tener la oportunidad de una vida normal”. Este testimonio subraya el enorme potencial transformador del tratamiento, no solo para las familias de hoy, sino para las de mañana.
