ESTADOS UNIDOS (AP).— El director general de Boeing, Kelly Ortberg, afirmó ayer que no prevé que la guerra comercial de Estados Unidos con China impida la recuperación financiera de la compañía, ni que evite que alcance sus objetivos de entrega de aviones, a pesar de que las aerolíneas chinas ahora se niegan a aceptar aviones de Boeing.
Durante una aparición en la cadena CNBC, Ortberg comentó que Boeing tenía tres aviones en China listos para la entrega, pero hasta ahora ha traído dos de ellos de regreso a Seattle porque las aerolíneas chinas que ordenaron los aviones “dejaron de aceptar la entrega de aviones debido al entorno arancelario” actual.
Pekín aumentó su impuesto de importación sobre productos estadounidenses al 125% este mes en represalia por el aumento del arancel del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre productos fabricados en China al 145%. La tasa de China duplicaría el costo de los aviones de pasajeros que Boeing, el mayor exportador de Estados Unidos, vende por decenas de millones de dólares.
Aunque la compañía había planeado completar 50 pedidos para aerolíneas chinas este año, Ortberg expresó que Boeing estaba “evaluando activamente” opciones para desviar esos aviones a otros compradores.
“Es una situación desafortunada, pero tenemos muchos clientes que quieren entregas a corto plazo, por lo que planeamos redirigir el suministro a la demanda estable, y no vamos a seguir construyendo aviones para clientes que no los aceptarán”, manifestó durante una conferencia con analistas.
La tensión entre EE.UU. y Pekín representa hoy una amenaza mayor para Boeing que hace una década, cuando cerca del 25% de los aviones terminados por el gigante aeroespacial tenían como destino China, según la firma de inversión Jefferies.
El negocio en China se desplomó en 2019, cuando el país se convirtió en el primero en dejar en tierra todos los aviones Boeing 737 Max tras un par de accidentes fatales que mataron a 346 personas con menos de cinco meses de diferencia. Las aerolíneas chinas no reanudaron los vuelos del Max hasta enero de 2023, mucho más tarde que otras aerolíneas en otros países.
China actualmente representa alrededor del 10% de una cartera de pedidos valorada en 500,000 millones de dólares que Boeing espera que se despeje en la próxima década, dijo el director financiero Brian West.
El 70% de los aviones comerciales que la compañía espera entregar en 2025 son para clientes internacionales, señaló West. Si los aranceles hacen que países además de China tomen represalias y pospongan la aceptación de aviones, “esperaríamos ver presión adicional” sobre el suministro de efectivo de Boeing, indicó.
“Dada nuestra posición como un exportador significativo de Estados Unidos, la política de libre comercio en toda la industria aeroespacial comercial sigue siendo muy importante para nosotros”, afirmó West.
La búsqueda de Trump de aranceles para contrarrestar lo que describe como políticas comerciales injustas de otras naciones se produce mientras Boeing buscaba pasar página a una serie de problemas, incluido un panel que se desprendió de un 737 Max en vuelo y una huelga laboral que detuvo la producción el año pasado. La compañía vio caer drásticamente sus ingresos y el valor de sus acciones.
Ortberg dijo que los resultados financieros del primer trimestre de 2025 indicaron que el plan de recuperación de la compañía “está en pleno desarrollo y mostrando signos de ser efectivo, aunque temprano”.
Es una pena que las tensiones comerciales estén afectando a Boeing y a la industria aérea en general. Al final, esto puede hacer que los precios de los boletos suban y que los viajeros tengamos menos opciones. Ojalá se llegue a un acuerdo pronto, porque la situación no beneficia a nadie.