JERUSALÉN (AP).— Irán lanzó ayer por lo menos 180 misiles hacia Israel, en lo que representa la escalada más reciente de una serie de ataques en un conflicto de varios años entre Israel e Irán y sus aliados árabes que amenaza con sumir a Oriente Medio en una guerra regional.
El resplandor anaranjado de los misiles atravesó el cielo nocturno de Israel mientras se oían sirenas de ataque aéreo y los residentes se dirigían a toda prisa a los refugios antibombas.
Israel prometió represalias por la andanada de misiles iraníes, los cuales, según dijo, causaron apenas unas cuantas heridas.
Previo al ataque de Irán, Israel propinó una serie de devastadores golpes a la cúpula del grupo político-paramilitar Hezbolá en Líbano.
Posteriormente, incrementó la presión sobre la agrupación respaldada por Irán —la cual ha lanzado cohetes hacia Israel desde que empezó la guerra en la Franja de Gaza— emprendiendo lo que dijo era una incursión terrestre limitada en el sur de Líbano.
Israel indicó que mantendrá su ofensiva sobre Hezbolá hasta que los ciudadanos desplazados de sus viviendas cerca de la frontera con Líbano puedan regresar a salvo a sus hogares.
Hezbollah prometió seguir lanzando cohetes hacia Israel hasta que se produzca un cese del fuego en Gaza con Hamás, otro grupo que recibe respaldo de Irán.
Sistemas antiaéreos
El vocero militar de Israel, contralmirante Daniel Hagari, informó que los sistemas antiaéreos del país interceptaron muchos de los misiles iraníes, aunque algunos cayeron en el centro y sur del territorio.
El servicio nacional de rescate de Israel indicó que dos personas sufrieron heridas leves de metralla.
En Cisjordania, funcionarios palestinos señalaron que un palestino murió a causa de un misil que cayó cerca de la localidad de Jericó, aunque no estaba claro dónde se había originado ese ataque.
Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió anoche que tomará represalias contra Irán, que, señaló, “cometió un gran error esta noche y pagará por ello”.
Israel e Irán han librado una guerra indirecta durante años, pero rara vez se han enfrascado en un conflicto directo.
Israel considera a Irán como su peor enemigo —haciendo referencia a los reiterados llamados de Irán para la completa destrucción de Israel, su apoyo a los grupos milicianos árabes y su programa nuclear.
Irán rechaza las acusaciones israelíes sobre su desarrollo de un arma nuclear.
Ataque terrorista
Momentos antes de que Irán lanzara sus misiles, un tiroteo registrado en Tel Aviv dejó seis personas muertas, informó la policía y añadió que los dos sospechosos comenzaron a disparar en el vecindario de Jaffa también fueron abatidos.
En Estados Unidos, el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, señaló que el ataque con misiles de Irán representa una “importante escalada”, aunque agregó que fue “derrotado e inefectivo”, en parte debido a la ayuda de las fuerzas militares estadounidenses para derribar algunos de los proyectiles dirigidos a territorio israelí.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su gobierno “apoya completamente” a Israel y que es parte de una “discusión activa” con colaboradores para determinar cuál sería la forma apropiada para responder a Teherán.
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas programó una reunión de emergencia para hoy a fin de discutir la situación en Oriente Medio.
Irán lanzó otro ataque directo contra Israel en abril, pero sólo algunos de sus proyectiles alcanzaron sus objetivos.
Muchos de ellos fueron derribados por una coalición encabezada por Estados Unidos, mientras que otros aparentemente sufrieron defectos durante el lanzamiento o se estrellaron en vuelo.
Teherán señaló que lanzó los misiles ayer en represalia a los ataques que causaron la muerte de dirigentes de Hezbolá, Hamás y las fuerzas militares iraníes.
Hizo referencia al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia Revolucionaria iraní, Abbas Nilforushan, quienes murieron en un ataque aéreo israelí perpetrado la semana pasada en Beirut.
También mencionó a Ismail Haniyeh, uno de los principales dirigentes de Hamás que fue asesinado en Teherán en un presunto ataque israelí en julio.
En tanto, Israel anunció anteayer que ya comenzó a realizar operaciones terrestres limitadas contra Hezbolá en el sur de Líbano.
Los ataques aéreos y el fuego de artillería israelíes azotaron localidades en el sur del Líbano, y Hezbolá respondió con una andanada de cohetes hacia Israel.
De momento se desconoce si hay víctimas.
Mientras Hezbolá negó que las tropas israelíes hayan ingresado al Líbano, el ejército israelí anunció que también había llevado a cabo decenas de incursiones encubiertas en el sur de Líbano desde hace casi un año.
Irán ataca a Israel con 180 misiles, ¡vaya manera de solucionar los problemas! Parece que la crisis solo está empeorando.