¿Se imaginan cómo pudo haberse visto? Paleontólogos presumieron hace poco que descubrieron los restos de un enorme reptil marino que tenía la principal característica de poseer dientes tan afilados y en forma de dagas. Sí, de acuerdo con los expertos, este lagarto existió en la era de los dinosaurios.
El reptil marino con dagas en la boca
Fue en la revista Cretaceous Research que un equipo de paleontólogos publicó un estudió en el que anunció con bombos y platillos que habían encontrado el fósil de un reptil marino que tenía dientes en forma de dagas.
Sí, de acuerdo con los expertos, este enorme lagarto vivió hace millones de años junto a los dinosaurios, justo en el sureste de Casablanca, en Marruecos.
¿Que cómo llamaron a este animal? Los científicos apodaron a este reptil marino como “Khinjaria acuta”, una combinación de la palabra árabe “Khinjar” que significa “daga” y “acuta” del latín que es “afilada”.
Y bueno, los restos que encontraron los paleontólogos consisten en su cráneo y partes de su esqueleto, los cuales fueron encontrados en una mina de fosfato.
¿Cómo era este lagarto prehistórico?
Los científicos explican que este reptil marino tuvo más o menos el tamaño de una orca, entre 7 y 8 metros de largo, y que pertenecía a la familia de los mosasaurios, parientes lejanos de los dragones de Komodo, e incluso de las anacondas, por lo que no estaban relacionados, como podría creerse, con los dinosaurios, aunque sí vivieron en la misma era.
Pero lo más increíble de todo, según los paleontólogos, es que estos lagartos tenían potentes mandíbulas con dientes largos, afilados y con forma de dagas, los cuales les ayudaban a capturar a sus presas.
“Algunos mosasaurios tenían dientes para perforar a la presa, otros para cortar, desgarrar o aplastar. Ahora tenemos a Khinjaria, con una cara corta, llena de enormes dientes en forma de daga”, comenta el autor principal del estudio, Nick Longrich, de la Universidad de Bath.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Para los paleontólogos este descubrimiento es muy importante porque permite saber cómo era el ecosistema oceánico hace más de 60 millones de años, en el Cretácico, así como la clase de depredadores que existían en aquel tiempo.
“El Cretácico tiene un gran número de especies de reptiles marinos que se alimentan de presas grandes. Si hay algo en los reptiles marinos que hizo que el ecosistema fuera diferente, o la presa, o tal vez el medio ambiente, no lo sabemos. Pero fue una época increíblemente peligrosa para ser un pez, una tortuga marina o incluso un reptil marino“, explicó Longrich.
“Esta increíble diversidad de depredadores superiores en el Cretácico Superior es inusual, y no la vemos en las comunidades marinas modernas”, agregó por último el científico que también escribió sobre este hallazgo en su blog.
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