Internacional, 15 de octubre de 2026.- El Canal de Panamá incrementó este jueves a 33 los tránsitos diarios permitidos para buques, uno más que el límite anterior. Esta medida responde a una mejora en el régimen de lluvias que se había visto afectado por el fenómeno climático de “El Niño”, el cual había obligado a restringir el paso semanas atrás.
Desde el 28 de septiembre, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció a las navieras el ajuste en los cupos diarios, que ahora se dividen en 10 tránsitos para las esclusas neopanamax y 23 para las panamax. Esto representa un aumento en las esclusas neopanamax, que habían reducido su capacidad a nueve desde el 3 de septiembre.
El calado máximo para los barcos que transitan por las esclusas neopanamax también se elevó a 14.94 metros o 49 pies. El calado es la parte sumergida del barco y está directamente relacionado con la carga que puede transportar. Esta actualización busca optimizar el uso del canal ante la recuperación parcial del nivel del lago Gatún, uno de los principales reservorios de agua dulce que alimentan la vía interoceánica.
El Canal de Panamá, operativo desde 1914, es una ruta clave que conecta el Atlántico y el Pacífico, facilitando entre el 3% y 5% del comercio mundial. La ACP mantiene un sistema de reservas para gestionar el tránsito de embarcaciones, y hasta este miércoles había 51 buques en espera, de los cuales 48 contaban con reserva previa.
La vía enfrenta una nueva crisis hídrica, la primera desde 2023, cuando también se redujeron los cruces diarios a 22 debido a condiciones similares provocadas por “El Niño”. La fluctuación en los niveles de agua afecta directamente la capacidad operativa del canal y la logística marítima global.
El Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y 1,920 puertos en 170 países, siendo fundamental para las rutas comerciales entre la Costa Este de Estados Unidos y Asia, así como entre Europa y Sudamérica. La ACP continúa monitoreando las condiciones climáticas para ajustar las operaciones según sea necesario.
Impacto del fenómeno El Niño en el Canal de Panamá
El fenómeno climático de “El Niño” provocó una disminución en las lluvias que alimentan los lagos Gatún y Alhajuela, esenciales para el funcionamiento del canal. Esta reducción obligó a limitar el número de tránsitos y el calado de los buques para preservar el nivel del agua.
Medidas y seguimiento en la operación marítima
La Autoridad del Canal de Panamá mantiene el Sistema de Reserva de Tránsitos como mecanismo para garantizar fechas de paso. La reciente ampliación de cupos y calado refleja una mejora en las condiciones hídricas, aunque la crisis continúa siendo un factor de riesgo para la operación.
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