13 ENERO 2026-INTERNACIONAL- La computación cuántica dejó de ser una idea lejana y comenzó a tomar forma en un laboratorio de alta seguridad en Santa Bárbara, California. Ahí se encuentra Willow, una estructura metálica que parece un candelabro dorado suspendido en el aire, pero que en realidad alberga el sistema de procesamiento más avanzado del planeta.
Willow no tiene pantallas, teclados ni elementos futuristas visibles. Su funcionamiento depende de un delicado sistema de discos, cables y helio líquido que mantiene el chip cuántico a una temperatura cercana al cero absoluto. Este entorno extremo es necesario para que los cúbits operen sin interferencias, permitiendo que la computación cuántica realice cálculos imposibles para las computadoras tradicionales en tiempos razonables.
El laboratorio de Google donde se aloja Willow es descrito como un espacio altamente restringido. La razón es clara: cualquier avance en computadoras cuánticas representa una ventaja tecnológica y económica enorme. Desde el diseño de componentes hasta la cadena de suministro, cada detalle está protegido por normas de confidencialidad y controles de exportación, en medio de una carrera global por el liderazgo cuántico.
El avance tecnológico de Willow
Hartmut Neven, jefe de Inteligencia Artificial Cuántica de Google, explica que Willow logró resolver un debate clave: demostrar que la computación cuántica puede superar de forma real a las computadoras clásicas. El chip, con 105 cúbits, resolvió en minutos un problema que habría tomado a la supercomputadora más potente del mundo más tiempo que la edad del universo.
Además, Willow permitió aplicar el algoritmo Quantum Echoes, una herramienta que ayuda a entender la estructura de las moléculas. Este avance tiene aplicaciones directas en el desarrollo de medicamentos, la producción de alimentos, la eficiencia energética y la lucha contra el cambio climático.
Expertos como el profesor Peter Knight destacan que Willow fue pionero en demostrar la corrección de errores mediante rondas repetidas, un paso esencial para escalar estas máquinas. Gracias a este avance, el horizonte para una computadora cuántica industrial se redujo de décadas a menos de diez años, acelerando el impacto real de las computadoras cuánticas en la vida cotidiana.
Carrera global y retos futuros
La competencia internacional es intensa. China, con una inversión cercana a los 15 mil millones de dólares, lidera en publicaciones científicas sobre computación cuántica y ha concentrado sus esfuerzos en proyectos estatales. Estados Unidos, Reino Unido y otros países también refuerzan sus programas, conscientes de que quien domine esta tecnología tendrá una ventaja decisiva en economía, defensa y comunicaciones.
